在美國強大壓力下，韓國終於在10月下旬宣佈決定放棄開發中國家地位，雖然韓國繼續保有「開發中國家地位」直如笑話、確屬荒唐，但美國的「清查」之舉，確實是有「劃時代的意義」─代表美國寬厚讓盟邦、開發中國家進入市場的時代已經結束了。
上任3年來，到處點火、提高關稅打貿易戰的川普，曾指中國如此的經濟體，卻仍名列開發中國家享受各種優惠，因此要求WTO（世界貿易組織）改變列入開發中國家地位的方式。他還在推特發文說：「當世界上最有錢國家聲稱自己是開發中國家以避免世貿組織規定並獲得特殊待遇時，世貿組織已遭破壞」。
川普這個壓力，其實早已傳達到盟邦身上，台灣算是「見機得快」，去年9月在WTO的貿易政策檢討(TPR)會議中，主動作出未來將以「已開發國家」定位參與國際談判的承諾，還讓美國駐WTO大使為此「盛讚台灣」。韓國為此抗拒快1年，9月還說為了保護農業，不會放棄開發中國家地位，但10月下旬就棄守。
美國批評開發中國家地位被濫用，也非無的放矢；以韓國為例，大部份人應該都看不出來韓國有那一點像是「開發中國家」的樣子。
用數據看，韓國平均國民所得已達3.1萬美元，號稱是全球第7個加入所謂「30-50俱樂部」的國家（指平均所得超過3萬美元、人口超過5千萬的國家），與美國、日本、英國、德國、法國和義大利等「G7國家」並列；以1.6兆美元的經濟規模論，也居全球12名，更早已加入有富國俱樂部之稱的OECD（經濟合作暨發展組織）。
至於感受上就更不必說了，韓國三星、樂金、現代等韓國大企業的手機、面板、記憶體等高科技產品還有汽車等行銷全球，與印象中只能賣賣礦石、農產品的落後國家相距甚遠。
更有意思的是，如果拿平均GDP當標準，全球10大富裕國家當中，就有汶萊、香港、科威特、澳門、卡達、新加坡、阿拉伯聯合大公國等7個國家，宣稱自己是「開發中國家」；雖然平均國民所得高未必代表經濟先進，例如那些以石油致富的國家與人民，所得類似已開發國家，但經濟體結構是更接近開發中國家。
不過，看到一個平均國民所得達5、6萬美元（星、港）甚至7、8萬（卡達、澳門）的經濟體，還以開發中國家地位享受它國給予的優惠，總覺得有點不對勁。甚至以世界銀行的標準來看，平均國民所得超過1.3萬美元就能列入「高收入組」，低於1000美元才屬「低收入組」，其餘中間地帶則是「中上收入」與「中下收入」。以這個標準看，早被全球經濟學界公認成功脫困「中等收入陷阱」，進入高所得組的四小龍還想擁有開發中國家地位，確實不合理。
