拚命考上月薪7萬的夢幻公職，真能換來全家人幸福嗎？在菜市場長大的8年級女孩鯉魚（化名）從小就是家裡最會讀書的孩子，爸媽期待她考上調查局改善一家人生活，她也在大四開始過著同時打工、讀書、準備考試的日子，一天只睡3–4小時、天天挑戰半小時要寫滿幾面試卷──努力兩年她終於通過筆試，卻也發現自己因為忽視舊傷、右手長期操勞疼痛到無法使用，幾近報廢。
「那時候突然想通，我身體可能比我媽還差，再這樣下去我可能會比我媽早死……我的謀生工具就是手，那時候會覺得考試就算了，我都沒辦法生活了！」鯉魚說，長期壓力讓她的身心出現狀況，失眠、從骨盆疼到頸椎、每一天都在苦撐。
貧困家庭渴望靠「努力」改變一切有多難，鯉魚再清楚不過。儘管她自認幸運、不必像國中同學一樣畢業就出來工作，但就算考上政大她也必須拚命賺生活費，好想好想睡覺、好困惑自己為何要那麼努力賺錢，而一場大病與廢掉的右手，也迫使鯉魚重新思考人生：到底該怎麼做，才是真正「替家裡想」呢？
想趕快好好休息、出國去玩、放很多天假…小吃攤媽媽的「翻身」夢：我考上公務員，就是她的希望
高中讀的是北一女、大學與研究所讀的是名校法律學系，像鯉魚這樣出身勞動階級而一路拿到漂亮學歷的年輕人，或許會成為每年考試季節的「勵志」範本、或許會被視為「人生勝利組」，只是鯉魚自己很清楚這路走來並不容易，也曾經一度不知道未來該往何方──她原本想像的未來，都是媽媽的期待。
鯉魚從小在菜市場長大，爸媽做的是小吃攤，清早8點就要起床採買備料、一路忙到收攤已是凌晨1–2點、一周只休息一天，大學同學的爸媽下班後或許還可以去運動跟散步，但所謂「休閒」對勞工家庭來說是一種奢望──有開店就有賺錢、沒開店就沒收入，鯉魚的爸媽幾乎不敢休息，長期辛勞下來，便很自然把「退休」的期望放到鯉魚身上：
「他們以前生活也過得滿辛苦的，在我出現以前過得更辛苦，一直在搬家、整個舊台北都搬過，很希望有一份穩定的工作……所以我媽一直很想趕快退休、趕快做自己的事情，我考上公務員是她的希望，她覺得如果我考上調查局或警官，她就可以趕快好好休息、可以出國去玩、可以放很多天假……」
為何媽媽執著在調查局與警官，在鯉魚看來或許是因為媽媽老家附近是兵營、許多姐妹都與軍警結婚，這些姐妹看似過得不錯、甚至不必工作，媽媽看著看著就這樣對軍警產生一種「夢幻職業」的憧憬；再加上爸媽開小吃攤工作養大3個孩子其實沒存到什麼錢，「對他們來說老化是件非常可怕、沒有未來的事情」，這股對「退休」的極大焦慮自然轉嫁給孩子。
