頂樓遺留的手機，存著女兒剛剛發給她的訊息──
「媽媽，對不起。我沒資格做你的女兒。我好累，努力不下去了，這條命就還給你吧……」
出生於貧苦人家，她無法升學，國中畢業就出來工作了。婚後因丈夫生性懶散，家計常入不敷出，讓她苦不堪言。還好正逢房地產飆升，仲介業不要求學歷，且工作時間彈性，她為了養家活口，不得不做此選擇。
但因搭上景氣的順風車，即使工作高壓又辛苦，她倒也賺取了相當的財富。只是丈夫最近中風，她還得帶他就醫與復健，更加忙碌不已。要不是有三個寶貝女兒，這場婚姻就像在「還債」，有苦無樂。
在生活的淬鍊下，她愈發強悍，脾氣日益暴躁。她雖是全家的支柱，但更像是獨裁的女王。
為了要讓女兒們出人頭地，不再受她以前的苦，除了送她們出國念書，她還讓每個女兒學習專屬才藝。她將以往渴望卻不可得的，毫不保留地傾注在女兒身上。即使有人戲稱她為「虎媽」，她也一笑置之，畢竟這就是她「愛」的方式。
小女兒學的才藝是小提琴，連不懂音樂的她，聽女兒拉琴，也會感動。但因為怕女兒自滿，她絕口不提，以免女兒忘了精進。小女兒也最貼心，主動提到暑假要回來陪她。高興歸高興，但為了不讓她的琴藝荒廢，她託人介紹名家，讓女兒短期學習。
沒想到女兒聽到了，竟然意興闌珊。她氣得在電話裡大罵，直到女兒哭著道歉，才罷休。
她知道自己「性子急」、「嘴巴快」的缺點，但她只對家人這樣，對外人並不會。況且，做人重要的是心地善良。她認為只要出發點是好的，修辭才不重要。
小女兒終於回來了，雖然亭亭玉立，但卻毫無朝氣，也時常欲言又止，讓處事果斷的她，看著心裡就有氣。這一點，她忍住不對小女兒抱怨。但她上課時竟然心不在焉，出現諸多低階錯誤，讓老師打電話來抱怨。提到小女兒若沒心想學，就不要來浪費時間。
那時候，她丈夫正因高燒多日得住院，加上最近案件量減，她已經夠心煩了，所以一回到家，就對女兒破口大罵。她罵起人來，是很難停的。愈罵字眼愈難聽，連「垃圾」、「人渣」這一類的字眼都脫口而出，最後還撂話，要女兒不用再回去念書了。
小女兒一想到同學和朋友都在那裡，如果不能回去，跟被判死刑一樣。小女兒哭著道歉，承諾說她會改，會專心學習。但她的心意已決，說什麼都不肯退讓。
「這樣不是要我去死嗎？！」女兒哭著說。
「敢拿自殺來威脅？我瞧不起你。命是自己的。自己做的事情，自己負責。」
她甩上房門，不理會女兒拍門板，哭得柔腸寸斷。
她覺得小女兒愧對自己的栽培，就讓小女兒哭吧。等小女兒哭累了，睡一覺起來，一切明天再說。或許因為過度疲勞，她很快就沉睡了，一直到自家的門鈴響個不停才被驚醒。
