日前一批法國紅酒乘著載貨太空船抵達國際太空站，不過這不是給太空人的慰勞品，而是民間企業發起的最新研究計畫，希望對比太空與地球不同的熟成環境，為食品產業注入新的口味變化。
2日，航太企業諾斯洛普格拉曼公司（Northrop Grumman）打造的無人載貨太空船天鵝座號（Cygnus）由美國維吉尼亞州瓦羅普斯飛行研究所（Wallops Flight Facility）發射，4號抵達國際太空站（International Space Station）。除了執行補給任務，天鵝座號還攜帶了許多企業實驗器材與原料，例如烤製巧克力餅乾的烤箱，以及藍寶堅尼（Lamborghini）製造跑車的碳纖維樣本。美國國家航空暨太空總署（NASA）正計畫讓ISS進行更多類似的商業活動，未來甚至可能開放民間的太空人任務。
The search for the perfect vintage really has gone to the next level - all the way into space. #7NEWS https://t.co/SdgOqBdJ7q
— 7NEWS Australia (@7NewsAustralia) November 4, 2019
《美聯社》（AP）報導，在形形色色的貨物之中，頗受矚目的是一打產自法國波爾多（Bordeaux）的紅酒，每瓶酒都收納在金屬罐子裡避免碰撞碎裂。這批紅酒將在ISS存放一年再運回地球，研究者希望了解無重力環境和宇宙輻射，將如何影響熟成的過程。
太空紅酒熟成計畫由盧森堡（Luxembourg）新創企業「太空貨物無限公司」（Space Cargo Unlimited）發起，法國國立葡萄種植暨釀造科學研究院（ISVV）和德國愛爾朗根-紐倫堡大學（FAU）也參與實驗。愛爾朗根-紐倫堡大學學者勒柏特（Michael Lebert）是熟成實驗的負責人，他表示釀酒是包含酵母和細菌的化學反應過程，這些要素讓酒成為太空研究的最佳主角。
根據太空貨物無限公司的發言人，這批太空熟成的紅酒，會與普通地在地球熟成的紅酒對照，研究不同環境帶來的風味變化，而實驗後剩餘的紅酒將會分送實驗贊助商。面對全球大環境的變化，太空貨物無限公司在未來3年內會執行6組未來農業相關實驗，太空熟成紅酒是系列實驗的第一項。
迄今為止，許多酒廠都對不同的熟成環境感興趣。2015年，日本頂級威士忌公司三得利（サントリー）發起宇宙熟成計畫，將威士忌送上ISS，期望了解外在環境對威士忌的釀造的影響，而雅柏釀酒廠（Ardbeg Distillery）也將自家享譽全球的蘇格蘭威士忌（Scotch）送上太空陳放三年，回收後發現其風味確實與地球上的對照組出現差異。而美國百威啤酒（Budweiser）更放眼太空殖民的未來，在2017年將大麥種子送至ISS，目標釀出第一杯「火星啤酒」。
Twelve bottles of fine French wine are now at the International Space Station, but the astronauts can't drink it. https://t.co/AxAkb5QKeU
— WALB News 10 (@WALBNews10) November 5, 2019
不過紅酒上太空也不是第一遭，1985年一名法國太空人便帶著一瓶紅酒登上發現號太空梭（Space Shuttle Discovery）出任務，不過航行途中他並沒有開瓶品嘗。
