日本與中華民國以及中華人民共和國，三者各自主張擁有對於尖閣諸島的領土主權，這件事在日本國內開始受到大眾關注，應該是在進入二十一世紀之後。在此之前，日本主流媒體提到有關日本領土方面的報導，主要是以第二次世界大戰戰敗後，受蘇俄占領的北方四島為主。偶爾心血來潮時，也會報導由韓國所占據的竹島（南北韓稱為「獨島」）；關於尖閣諸島部分，只有一些日本右翼團體設置燈塔或是臺灣和香港的「保釣」人士登陸尖閣引起騷動之類的零星報導。在筆者的印象中，日本人看待領土問題是把重點擺在受外國統治的失土，由自己的國家實際掌控的國境島嶼相形之下，並未受到太大關注。然而中國大陸的經濟、軍事力量日益強大，隨著大陸的擴張被周遭視為是一種「威脅」之後，日本的民族主義也逐漸興起，尖閣問題也才會在今日被當成是國家安全上的重要課題。
相對於此，在一九七○年代之後的臺灣與香港，以及進入本世紀之後的中國大陸，每當與日本的關係發生變化或出現動搖，眾人紛紛以各種方式表達對尖閣諸島的主張，像是當局發表抗議聲明或是民眾舉辦遊行抗議、漁船成群結隊駛向尖閣、「保釣」人士非法登陸等。有些只是輕描淡寫，在發表完事務性談話後就宣告結束；有的則伴隨暴力，最後演變成激烈衝突。在尖閣議題上，不只是對日本投以嚴厲目光的中國大陸居民，連外表看來被認為對日本普遍抱持好感的臺灣百姓，也未必會認同日本的主張。每當尖閣這類攸關主權或利權方面的問題浮出檯面，筆者倒是常感到有另一股暗潮似的力量在作用，而這股力量平時在臺灣的深層社會中是看不到的。如今回想起來，筆者是在經歷過前述發生在長子身邊的事件之後，就開始有一股衝動，想嘗試了解那迴盪在社會深層、左右著臺灣居民情感的，究竟是怎樣的一種意識，甚至想一窺那些時而將臺灣、香港以及大陸，乃至於在有形無形中促使整個華人社會團結起來的主張，以及主宰著人們潛意識的民族主義真實的樣貌。
本書的出發點，在於關注臺港居民，甚至是包含中國大陸在內的華人社會對於尖閣問題所秉持的看法，以及人們透過尖閣問題所意識到的日本這個第三者，對於其表露在外的民族主義思潮起了何種作用。透過採訪「保釣（保衛釣魚臺∕釣魚島）」人士，看看臺灣口中的「釣魚臺」，大陸所稱的「釣魚島」這個眾人亟欲保衛的領土主權引起的「保釣」運動，是如何發生與演變，一探橫亙在「保釣」運動背後所呈現的社會心理。本書既是採訪記錄，也是筆者在聽取受訪者的談話過程中心有所感，以及探討疑問所在的記錄。
本書並非在論斷有關尖閣諸島領土主權的是非好惡或其歷史背景。即便書中人物發言的內容與日本或是海峽兩岸當局各自的主張有所不同，那也是筆者為求如實呈現受訪者的發言或傳達文獻主旨的結果，而非本書之主張，特此聲明。另，有關書中對尖閣諸島的表述，反映的是筆者本身對領土的認知與立場，與出版社及譯者之認知無關。又，文中省略一切敬稱。
＊作者本田善彥為旅台日本資深媒體人，曾任中廣海外部，中央廣播電台節目部日語記者兼播音員，現為自由撰稿人。關心中日關係、台海兩岸關係、當代思想等議題。本文選自作者新作《保釣運動全紀錄》（聯經出版）序。
