7位歐洲科學家27日在頂尖科學期刊《自然》（Nature）發表評論文章，向世人提出警告：地球的環境系統突然出現不可逆的巨變，代表我們已經進入「行星緊急狀態」，如果氣候危機繼續發展，那麼「全球臨界點」就會更快到來。文中呼籲，各國應緊急採取行動，避免「文明的存續受到威脅」。
「臨界點」（tipping point）是指，地球環境系統的變化一旦達到這個門檻，就會進入持續發生巨變、不可逆轉的狀態，例如亞馬遜雨林的急遽消失數萬平方公里，兩極最古老、最厚實的冰層已經消融90％。而「全球臨界點」（global tipping point）則是指，全球各地的氣候變遷都達到不可逆轉的狀態。
這組科學家指出，環境生態的崩潰能導致全球溫室效應加劇、海平面上升，部分區域將永遠沉沒，「我們認為，防止臨界點到來的時間已經縮減為零，而且人類最慢要在30年實現淨零排放的目標。」
氣候危機具關連性，如骨牌效應一樣陸續發生
英國艾克希特大學（University of Exeter）的地球環境科學團隊，指出全球有9個區域的巨變已經達到臨界點門檻，其中包括亞馬遜雨林受破壞、北極海冰減少、大規模珊瑚礁死亡、格陵蘭島和南極西部的冰原消失、永凍土融化、北方寒帶森林減少、洋流循環變慢。
這些生態事件具有相互關聯，一個事件的變化會影響另一個事件，從而導致不斷惡化的「一連串」危機。例如北極暖化的速度是全球暖化的兩倍，而北極海冰融化使地球表面對太陽輻射的反射越少，等於吸收的熱量變多，進一步加劇溫室效應。
極區整個變暖，導致北極永凍土的融化速度加劇，這些土壤常年凍結，蘊含高達1兆7千億噸之多有機碳，是目前大氣中總碳量的兩倍。若永凍層解凍，儲存其中的碳將以二氧化碳及甲烷的形式，釋放至大氣中，再加速暖化，造成更多的永凍層解凍。
研究團隊還說，氣候變暖也引發了北美寒帶森林有大批昆蟲遷移干擾生態，以及發生森林大火，目前寒帶森林的吸碳量已經大不如前，某些地區的碳排放可能從負轉為正增加。
研究人員說，結果表明氣候比我們想像的要敏感得多，全球臨界點有可能到來，「去年的研究分析了30種環境系統改變，涵蓋物理氣候和生態系統，從南極西部冰原的崩垮到雨林、熱帶草原的轉變，這表明一個系統超過臨界點會增加另一個系統達到臨界點的風險。」
去年溫室氣體濃度創歷史新高，上一次是300萬年前
20年前，聯合國（UN）政府間氣候變遷專門委員會（IPCC）提出了「臨界點」的概念，當時聯合國指出，這種「大規模不連續（Discontinuities）」氣候巨變，只有在全球溫度比前工業時期增加5°C時才會發生。
