半個世紀來，基隆一直都是中央政府的｢燈下黑｣。中山高速公路通車時，基隆到台北，短短20多公里的路程，竟然還有收費站，直叫基隆人錐心搗肺。好不容易廢了收費站，大台北地區捷運線一條條開通，基隆還是沒份兒。因此，每逢縣市長選舉，基隆的市長候選人鐵定會提出興建捷運的政見，無奈，次次都被中央政府和台北捷運局無情地打了槍。
興建基隆捷運的建議方案主要有三個: 一是南港線延伸到汐止，再經汐止、七堵到基隆市區；一是民生汐止線延伸到基隆，還有一個方案則是主張將台北基隆之間的鐵路捷運化。
根據工程專家的意見，無論是板南線延伸還是民汐線延伸，皆不可行。原因是兩個方案，都｢須面臨此路廊狹窄的問題，除了有難以避免用地徵收、建物拆遷、機廠設置的課題，沿線很多路段更有多次跨越國道1號、國道3號、省道臺5線、臺鐵、基隆河的問題。因受地形限制，縱坡變化大、多段路幅寬度窄，工程困難度及建造成本均高。另外，沿線的都市成長根本尚未達到興建捷運系統的程度，尤其汐止─五堵之間人口更是稀少，鄰近山區且無重大開發計畫，土地開發效益低落。｣(以上，引述〈政客不敢說的真相---基隆捷運可行性分析〉)。相形之下，都會鐵路捷運化似乎是較可行的。
然而，即使都會鐵路捷運化了，尖峰時間，八分鐘才有一班車；離峰時間得12分鐘到15分鐘才有一班車，從基隆到汐止得花費24分鐘，比起現在搭乘國光號或其他的民營巴士從基隆經一高轉二高到汐止，似乎並沒有節省多少時間。可以想見，都會鐵路捷運的做法，怕是不能滿足基隆人的期望。
將台北捷運系統延伸到基隆，地形複雜、工程困難、成本過高，都是事實；汐止五堵間人口稀少、成本效益不成比例，也是事實。話又說回來，這些評估結論，嚴格說來，都是後見之明！ 基隆人爭取捷運時，南港軟體園區尚未開發，南港展覽館以及捷運站也都還沒有開工，民生汐止線也未規劃，沿線用地徵收也應該不是問題。何以那時候不能做整體的考慮？
要說汐止五堵間人口稀少，沿線都市成長尚未達到興建捷運的程度，試問，興建捷運淡水線時，淡水人口不及基隆，沿線紅樹林、關渡、大度路不是也很荒涼嗎？1990年代初期，出身宜蘭的交通部長張建邦構思穿鑿雪山山脈、興建北宜高速公路時，沿線又有甚麼都市成長？12.9公里的雪山隧道裏頭，又有甚麼經濟活動？三峽、鶯歌呢？人口數遠低於基隆，仍然能爭取到由頂埔延伸過去的捷運，三峽能，鶯歌能，偏偏基隆不能？淡水有了捷運，成了台北市民和國外觀光客最愛造訪的地方，也更有發展。雪山隧道通車後，雖然小傷了坪林，卻也帶動了宜蘭的休閒觀光產業。到底，是先有了都市成長，才需要有便捷的交通？還是先有便捷的交通，才能帶動都市成長？乍看之下，這是雞生蛋、蛋生雞的問題，實際上，它卻是個Urban Planning 的問題，而就北北基(桃)而言，是個Metropolitan Planning的問題。
