美國總統川普3日下令擊殺伊朗「伊斯蘭革命衛隊」特種部隊「聖城軍」司令蘇萊曼尼，伊朗揚言強烈報復，中東地區情勢大亂，戰爭爆發危機陡然升高。德黑蘭當局也迅速宣布，蘇萊曼尼的副手賈尼臨危受命，成為聖城軍新任司令。伊朗若對美軍發起報復行動，賈尼將扮演重要角色。
蘇萊曼尼（Qasem Soleimani）3日在伊拉克首都巴格達（Baghdad）死於美軍無人機飛彈攻擊，伊朗最高領導人哈米尼（Ali Khamenei）隨即宣布，原任伊斯蘭革命衛隊（IRGC）聖城軍（Quds Force）副司令賈尼（Esmail Ghaani）接下蘇萊曼尼的遺缺。
IRGC由哈米尼直接統帥，聖城軍則是其中最精銳的部隊，兵力約1萬5000人，主要負責伊朗軍方在其他國家的作戰與情報工作，與敘利亞政府以及各國的親伊朗什葉派軍事組織密切合作，例如伊拉克的真主黨旅（Kataib Hezbollah）、黎巴嫩的真主黨（Hezbollah）、葉門的胡塞組織（Houthis）。
外界對賈尼所知不多，他與蘇萊曼尼同年（62歲），兩人都是在1979年伊朗伊斯蘭革命（Islamic Revolution）之後加入新成立的IRGC，歷經兩伊戰爭（Iran–Iraq War）8年慘烈戰事的洗禮。賈尼接受媒體訪問時曾說：「我與蘇萊曼尼同年都是戰爭之子，我們是戰場上的同袍，也在戰爭中成為朋友。」
兩伊戰爭結束後，賈尼與蘇萊曼尼加入聖城軍，一路攀上指揮鏈頂端。賈尼除了主導聖城軍的反情報工作，伊朗東方的國家如阿富汗、巴基斯坦也是他的責任區；蘇萊曼尼則負責伊朗西方的國家，兩人合作無間。
2012年，美國財政部將賈尼列入制裁名單，指稱他負責伊朗對各國附隨組織（proxy）的金援工作；2010年，一艘載有軍火的貨櫃輪在西非大國奈及大亞第一大城拉哥斯（Lagos）遭到攔截，賈尼被控是這起軍火走私案主謀。
伊朗事務專家奧斯托瓦（Afshon Ostovar）指出：「賈尼能夠在IRGC步步高升，而且擔任蘇萊曼尼的副手這麼多年，充分顯示哈米尼與蘇萊曼尼對他的信賴。我想無論是在行動抑或在策略上，賈尼都能夠接下蘇萊曼尼的重擔。」
