在新冠肺炎（COVID-19、武漢肺炎）肆虐之下，2019新型冠狀病毒（2019-nCOV）會導致肺炎已是這個時代的常識，但是這種病毒還會攻擊哪裡呢？南京醫科大學附屬蘇州醫院泌尿外科醫師樊彩斌等人，在medRxiv醫學論文網站上傳一篇論文指出，腎臟與睪丸可能也是病毒攻擊的目標。
這篇論文指出，新冠肺炎患者除了呼吸系統損傷外，有時也會出現腎功能異常甚至腎臟損傷。研究團隊研究了三份既有的臨床數據，分別包含6名、41名和99名患者。結果發現新冠病毒感染者有3%至10%出現腎功能異常（主要表現為肌酐或尿素氮升高），還有7%患者出現急性腎損傷。
研究人員在發現這個現象後，針對「感染冠狀病毒是否影響泌尿系統與男性生殖系統」進行研究，由於ACE2（血管緊張素轉換酶2）是介導新冠病毒進入人類細胞的主要受體之一，研究人員針對患者的腎小管細胞、間質細胞和睪丸輸精管細胞的ACE2進行檢測，結果發現確實呈現異常，尤其ACE2在睪丸中的蛋白質和mRNA表達幾乎是人體內最高的。
新型冠狀病毒導致肺炎的過程，是伸出表面的「釘子蛋白」攻擊肺部上皮細胞表面的靶點蛋白ACE2。ACE2的形狀結構因此發生變化後，病毒便趁機進入細胞，再以肺部細胞裡的分子為原料，通過化學反應合成新的病毒，繼續攻擊其餘肺部細胞。這篇論文指出了新冠病毒的兩個新靶點：通過與泌尿系統細胞的ACE2陽性細胞結合，對病患的腎臟和睪丸造成損傷。
這篇論文推測，新冠病毒可能直接與ACE2陽性細胞結合，損傷患者的腎臟和睪丸組織，因此醫療人員在醫治新冠肺炎患者時，應該注意腎功能評估與特殊護理，因為病毒和抗病毒藥物對腎臟都有一定的毒性。醫師甚至應該注意患者的睪丸病變，並且對年輕患者的生育能力進行適當的評估與干預。
不過，發表在預印本平台medRxiv上的論文尚未經過同行評議，這篇論文也尚在正式期刊上發表。
