從2019年12月8日中國官方確認首例「新型冠狀病毒」（COVID-19，簡稱「新冠病毒」，原俗稱「武漢肺炎」）以來，至今不僅中國大陸各大重要城市皆已淪為疫區，甚至全世界所有國家都陸續傳出疫情，台灣鄰近的日本、韓國等國家也開始有社區感染的跡象。截至目前為止，台灣雖然尚未有大規模爆發的危機，但防疫措施一刻也不敢鬆懈。為何各國對此新型冠狀病毒的防疫措施如臨大敵？因為這是從1918年西班牙大流感以來，最有可能演變成全球性的感染事件，而在距今100年前的那一次全球大感染事件中，至少有5億人受到感染，5千萬到1億人死亡，其死亡人數竟然超過人類歷史上的任何一場戰爭。
這次新冠病毒的疫情幾近失控，除了原先中國大陸對疫情的隱瞞與掉以輕心之外，病毒本身的傳播性質亦屬罕見。一般我們常用R0基本再生數（Basic Reproduction Number）作為對於傳染性疾病傳播力的評估指標，例如若R0等於2，則1傳2、2傳4、4傳8；R0等於10，則1傳10、10傳百、百傳千，一般流感的R0值約為1.8~1.9；麻疹的傳播能力最強，為18~20。若與2003年爆發的SARS（嚴重急性呼吸道症候群，Severe Acute Respiratory Syndrome, 簡稱SARS）疫情相比，SARS的R0值約為2.5~3，而此次的新冠病毒R0值則落在2.39~4.13之間，明顯其感染傳播能力較強。究其原因，雖目前尚無定論，但一般認為，它在宿主體內的潛伏期較長和致死率較低有關（SARS的潛伏期2~7天、致死率約為10%；COVID-19的潛伏期為14天、致死率約2%），將來成為流感化的可能性極高。
新冠病毒橫空出世，降臨在中國武漢這個千年的古老城市，然後，隨著一座又一座的中國城市封城防疫，且一個國家跟一個國家的防疫失守，傳播至今，儼然已是全球性的世紀瘟疫一般，人人聞之色變。面對病毒感染的爆發，立即突顯出了各個國家醫療體系與公衛政策的完備性與否。
如同17年前的SARS期間，和平醫院因院內擴散感染而不得不封院的事件，問題的根源並不在醫師或醫療人員，而是營利醫療體系的結構性因素，強調績效而缺乏人文關懷與倫理思考，過於大意自信的結果讓專業警覺性降低。現今武漢肺炎在中國大陸的失控，不也是如此嗎？就像武漢新冠病毒疫情最早的發現者李文亮醫生（1985-2020），竟被武漢警方要求「不得散佈謠言」而簽署訓誡書，但最終李文亮仍因接診患者被感染而於2020年2月6日晚間10點左右傳出過世（院方「正式公布」死亡時間則為2月7日凌晨2點58分），消息傳出，中國人民群情激憤，體制殺人莫此為甚。
