20多年前，當時的經濟部長江丙坤憂台灣政治與社會紛亂影響經濟，而指說如長此下去，台灣將「菲律賓化」，台灣人變成「台勞」輸出。由官方公布的一份數據看起來，江丙坤的預言似乎已經應驗了！
官方數據，72.4萬台灣人在海外工作
日前行政院主計總處公布一份「國人赴海外工作人數統計」，2015年台灣人赴海外工作的人數為72.4萬人，如果以占人口比例來看是3.1%。至於這個數字的準確性，主計總處並非以抽樣調查推估，而是根據國人出入境資料，再比對勞健保資料庫，推估長期滯留海外的台灣人中，確定或可能有工作者，所得到的數字。不過，許多學者與人力業者認為應是低估實際數字，台灣海外就業人數應該在百萬人之譜。而海外就業者中近6成在中國─企業界的估計是單是大上海地區就有台商與眷屬超過百萬人。
如果我們比較一下大家印象中那些往外大量輸出「ｘ勞」的國家，以江丙坤用來比喻、同時也是國人最熟知的「菲勞」而言，菲律賓每年赴海外就業的人數在百萬之譜，累積菲律賓人有多達800-1000萬人在海外工作，這些被菲國政府稱為「創匯英雄」的海外工作者，每年可寄回數百億美元回國。以菲律賓8000萬人口來看，占比為10%左右，相較台灣的3.1%，台灣當然還不到「菲律賓化」、台勞遍布全球的地步。
另外一個大家耳熟能詳的「印傭」，印尼無疑是勞工輸出大國，每年海外就業人數高達600萬人左右，當然遠遠高過台灣，但拿人口比例看就未必如此。印尼以人口而言是全球第4大國，有2.58億人；600萬海外就業人口占比是2.1%，較之台灣的3.1%低。
經濟力延伸還是台勞大隊成形
而相較於10年前2005年海外就業數的34萬人，這10年來台灣海外工作人數已然倍增。以海外就業人數的絕對值來看，當然尚比不上那些動輒500萬、甚至千萬的勞工輸出大國，但以人口比例看則已然不低。此外，以年齡來看，也較過去不同；過去海外就業者的年齡以30歲以上為主，現在是25-29的年輕人比例最高。
對這個數據與現象，有2種一正一負截然不同的詮釋。正面看這是「經濟力的延伸」，許多海外就業者是隨著台灣企業的全球佈局擴張而外派，而國內更多年輕人願意離開台灣的「舒適圈」，赴海外就業拚搏也是好事一件。負面看法當然是說因國內經濟差、投資少、薪資低，逼得國人不得不離鄉背井、赴海外討生活，新的「台勞」大隊儼然成形，這是另外一種形式的「台灣人的悲哀」。
去海外當山大王還是悲悽的台勞
目前缺乏可信的數據來判斷那個詮釋較接近事實；如果台灣出去的海外就業人數，大部份都是在外商或台商的海外基地「當山大王」、領高薪，那顯然正面解讀是較接近事實；如果台灣海外就業者在海外以從事低階工作（不論是藍領或白領）為主，薪資也不高，那就是「悲悽的台勞」故事的詮釋較接近事實。
