當代最偉大的頭腦霍金（Stephen Hawking）在BBC紀錄片「遠征新地球」（Expedition New Earth）中預言，人類必須在百年內逃到另一個星球。他說：「在氣候變遷、小行星撞地球的威脅、傳染病肆虐與人口成長之下，地球環境將愈來愈險惡。」
我寧願相信這不是預言，而是霍金提出的警告。但如果他說這是警告，肯定聽者藐藐，即使這是先知的預言，認真看待的人也不會多。
然而，100年比你想像的快很多。因此我們認真的思考一下霍金的警告：他提出的4項危機當中，只有「小行星撞地球」是人類無法抵抗的（今天還不行），其他氣候變遷、傳染病肆虐、人口成長等3項，幾乎都是因為人類濫用地球資源（直接或間接）而造成。也就是說，如果人類開始採取行動，彌補過去幾個世紀的濫用資源，地球應該仍可適合人類居住，至少不必「在百年內」逃離。
很重要必須轉變的一個觀念是：保育自然生態，包括環境保護和復育，不能只是經濟或生活層次的觀念，而應該提升到倫理層次。
3000年前，周公「制禮作樂」就是一種倫理工程，他規範了人與人、家與加、人與人，乃至三者之間的相互關係，那就是倫理層次。而在他500年之後，孟子提出「斧斤以時入山林，林木不可勝窮也」，則屬於經濟層次。因為那個時候，即使在中國那樣人口繁茂的國家，自然資源還沒有濫用的問題。可是經過工業革命以後，地球人口暴增，機械開發自然資源的能力超過新石器時代豈止萬倍，於是自然資源將很快不足以提供人類揮霍（100年？）。如果人類仍視生態保育為經濟問題，那麼，有錢的人、有錢的國家將繼續不知節制，因為「老子付得起」。
例如「碳權」這種觀念，就是將自然生態當作經濟問題的典型產物：大企業或先進國家可以「買」碳權，因此他們得以用貨幣買到繼續揮霍的權利。而落後國家（乃至開發中國家）出賣了自己的「碳權」，換來的卻是自己國家繼續落後。
但如果保育成為倫理觀念，就如中國古代（從漢朝到唐朝）規定「賈人之子不得考試做官」（更早還不許乘車，那是法律，也是一種倫理層次的規範），人類如果規範「用碳多的人或國家，必須自己設法減碳」，那麼，濫用自然資源的情況將能大為改善。
舉一個例子：肉食。
古時候，人類大部分食物來自土地，肉食希罕且價貴，吃肉是做官（肉食者）和長者（五十歲以上）的特權；後來生產力提升，畜牧技術進步，肉食物愈來愈普遍；現代則大家都吃肉，吃很多肉，素食的理由多半是宗教與健康。然而，畜牧用掉了太多土地、草料、甚至穀物，肉食必須節制，因為它已經成為地球暖化的主要原因之一。
《列子》的寓言：齊國的田氏在庭院中設宴，賓客上千人，送上的菜色包括魚、雁。田氏感慨的說：「上天真是厚帶人類啊，生長五穀繁殖魚鳥供給人類食用。」
這時，在座一位12歲的鮑氏童子（鮑氏是齊國大家族），起身說：「不如大人所言，天生萬物跟人類是一樣的，並無貴賤之分，完全視體力、智力高下，相互殘食，並沒有哪一種生物是天生給人類食用的。」
天生萬物以養人，或人獸相爭互食，都是人類如何看待其他生物的價值觀，屬經濟層次；但是「萬物為人而生」與「萬物與人平等」就是倫理層次。今天的保育觀念，不讓物種滅絕以維持地球的基因庫，屬於前者；人類必須減少消費其他動物，則屬於後者了。
看到另一則新聞「阿聯酋奇想 拖來冰山供百萬人5年用水」，這不算是新想法，1970年代沙烏地阿拉伯就起過念頭，當時的技術不如今日，但今日的科技能不能符合預期，還不知道。然而，「拖冰山來給中東人用」是經濟層次思考，「全球暖化情況下，南極冰山該不該拖到中東」就是倫理層次了。
＊作者為專欄作家。更多好文請看〈公孫策說不測風雲〉臉書紛絲專頁。
