新冠肺炎（武漢肺炎）肆虐拉丁美洲，巴西、墨西哥單日新增病例和死亡人數本周幾乎天天創下新高，世界衛生組織（WHO）緊急事件執行主任萊恩22日指出，南美已成為新冠病毒大流行的新「震央」。33萬人確診感染的巴西受災尤其嚴重，已經竄升為全球確診病例第二高的國家，醫療體系最脆弱的亞馬遜雨林也岌岌可危。
拉美國家貧富差距大，決策者難以在防疫與經濟天平兩端取得平衡，「鐵齒」、疏忽防疫的代價都是珍貴人命。墨西哥總統羅培茲．歐布拉多爾（Andrés Manuel López Obrador）一再淡化慘烈疫情，要求全境即刻復工。只重視經濟的巴西總統博索納羅（Jair Bolsonaro）也與地方首長槓上，批評各地的封城、隔離等防疫措施「歇斯底里」，要求企業盡快復工。
博索納羅防疫荒腔走板 國內湧現彈劾聲浪
儘管在歐洲、亞洲、美國大部分地區，瘟疫蔓延速度減慢了，但對拉美國家來說，疫情帶來地獄般的衝擊還遠遠無法結束。巴西迄今累計2萬1000多人死亡，專家認為真實死亡數字恐怕更高，因為巴西並沒有展開大規模病毒檢測。博索納羅鼓吹積極集會的荒腔走板防疫策略，讓反對派民眾看不下去，國會21日遭大批人士包圍示威，要求彈劾總統。
「病毒不會寬貸任何人，它不會避開任何種族，無論你是貧是富、是黑人或白人，都可能被這殘酷的疾病纏上，」在里約熱內盧，平時靠開車維生的優步（Uber）司機德梅洛（Bruno Almeida de Mello）在66歲祖母葬禮上接受《美聯社》（AP）採訪。他指出，祖母的死亡證明上寫著「新冠肺炎疑似病例」，但醫院沒有進一步篩查，證實她是否感染，她永遠不會被計入官方的死亡病例。
有「巴西川普」之稱的極右翼領導人博索納羅（Jair Bolsonaro）無視衛生官員的專業建議，走在反封鎖的第一線，一個月內促使2名與他不合的衛生部長離職，並抨擊限制疫情嚴重地區商業活動的地方首長、反對黨議員。「病毒就在這裡，我們要像男人一樣面對，不要像個小男孩似的，我們總有一天都會死，」曾低估病毒為「小流感」的博索納羅持續誤導民眾防疫觀念。
死亡暴增、「火葬場塞不下了」 墨西哥總統仍執意開工
墨西哥總統羅培茲．歐布拉多爾也遭批拖防疫的後腿，衛生當局很早就呼籲市民不要親吻擁抱，總統卻在出訪時與上千支持者擁抱握手。當局被質疑反應過慢，部分地方官員也批評聯邦政府戰略有誤，病例數量統計令人懷疑。過去一週，墨西哥新增死亡病例27％，確診也飆漲24％，22日通報迄今為止最高的單日死亡人數（479例）。
