心血管堵塞，可以伸進去一個氣球闊充一下，讓血管寬鬆一些。體重過重想減輕一些負擔，現在可以在胃裡裝一個氣球，相對等於把胃裡有效空間縮小，吃不太多食物，體重自然減輕，實驗的結果，四個月內平均減重 15 公斤。這是五位義大利科學家，在日前葡萄牙的歐洲肥胖會議上的報告，是一種非侵入性的減重方式，侵入性的減重手術，像是綑綁、或切除部分消化器官，雖然有效，但有相當危險性。
上圖就是氣球減重器材，一個像一粒藥丸大小的膠囊連接一條細管子，右邊的橢圓球是膠囊在胃裡膨脹後的形狀，但不是充氣、是灌水。下圖是運作方法，先把膠囊吞下，細管留在體外，然後從細管灌水膨脹膠囊，經 X 光檢查水球的大小與位置，就把水管抽出體外，胃裡就多了一個水球，食物空間就減少，吃的自然減量。四個月之後，水球膠囊裂開，水與膠囊排出體外。文後一段示意影片展示的更清楚。
這個減重的方法，是由羅馬 Sapienza 大學的實驗醫學、食物科學、內分泌學系的學者研發的，取名橢圓（Elipse） 療法，來替代傳統的束胃帶、切胃、或其他手術，這些手術讓很多人心存恐懼，有人患有其他病症不適合手術，氣球療法相對簡單安全。
義大利的科學家用 38 名對象實驗，氣球注入半公斤水，停留在胃裡四個月，結果平均減重 15.2 公斤，相當超重部分的三分之一，下圖是橢圓療法 16 周後、與每 4 周平均體重減清公斤數。醫師告誡這 38 名減重成功的人，今後盡量吃地中海式健康飲食，來維持減輕後的體重，因為氣球術終究不是永久治療的方法，減重後再隨便吃，體重又會回來。
Sapienza 大學的 Roberta Ienca 教授說，氣球減重不需要內視鏡、不需要手術、也不需要麻醉，所以可以就近在診所由營養師、或內科醫師來做，成本也遠低於傳統手術費用，特別是中度肥胖、想快速減重的人，最為適用。過份肥胖，嚴重到影響健康甚至生命，只有手術才能一勞永逸，氣球療法僅是臨時的效用，以後能否維持要看病人自己了。
胃裡放了一個水球，就坐等體重自然減輕？沒那麼容易，歐洲肥胖研究協會的 Jason Halford 教授說的好，這一技術固然有趣，但主要還在飲食行為，胃縮小之後，飲食習慣必得改變，有些食物就不那麼容易吃，像嚼性大的肉類，就要一小口一小口吃，好吃甜食的人，就要注意可能偏食甜的東西。所以水球在的時候要怎麼維持營養均衡，水球去掉了之後要怎麼不讓肥肉再回來，才是重點。
一年前的統計，美國有 38% 的成年人，17% 的青少年，被認為超重，標準是 BMI 超過 30，BMI (Body Mass Index) 是重量指數，等於（體重 / 身高的平方)。那要多胖才需要減重手術？據維基百科，BMI 超過 40，或 BMI 超過 35 但有其他病症，就要考慮手術減重了。至於多重才用氣球減重，想可以藉水量與時間調節，彈性應該很大吧。
＊作者為資深媒體人（原文刊載於ePublishing 電子出版簡訊，授權轉載）
