米爾斯海默是民主黨推崇的戰略家，常常為柯林頓政府和歐巴馬政府建言，也是希拉蕊競選期間外交政策的重要智囊。他的國際戰略特別是對華政策有沒有取得良好效果，從柯林頓和歐巴馬時代貽害無窮的綏靖政策就看得清清楚楚了。他忽視的關鍵問題是，美中矛盾，比地緣政治衝突更深層的是意識形態之爭。川普政府恰恰看到並堅持這一點。曾任國務院政策規劃室主管的基隆·斯基尼（Kiron Skinner）說過，美中競爭「是一場完全不同的文明和意識形態的鬥爭」。2020年5月，白宮發表《美國對中華人民共和國的戰略方針》，指出美中的矛盾集中在經濟、價值觀和國家安全三大方面。其中，「我們的價值觀所面臨的挑戰」部分，第一段即這樣論述道：
中共在全球範圍內宣導的價值主張，挑戰了美國的基本信念，即每個人都享有生命、自由和追求幸福的不可剝奪的權利。在這一代領導層的領導下，中共加快努力，將其治理體系描繪為比所謂「西方發達國家」的治理體系更優秀。北京很清楚，自己正在與西方國家進行意識形態的競爭。二零一三年，共產黨總書記習近平呼籲中共要為兩種相互競爭的制度之間的「長期合作與衝突」做好準備，並宣稱「資本主義必將消亡，社會主義必將獲勝。」
不知己：美國是全球唯一的超級大國和基督教文明的最後堡壘
人們過於崇拜西方名校及名校中的名教授。其實，很多大師徒有虛名，其著述處處是常識性錯誤，漏洞百出，目不忍睹，其發出的預言往往也淪為笑柄。米爾斯海默就是其中之一——儘管有台灣學者在其《大國政治的悲劇》台灣版的序言中讚譽其宛如「先知」。
《孫子兵法》說，知己知彼，百戰不殆。但米爾斯海默既不知己也不知彼，如果他是一名將軍，在戰場上必定一敗塗地。幸虧他只是一名書生，只能在大學裡紙上談兵。
以不能「知己」而言，米氏對美國存在兩大錯誤判斷，而他的所有論述都建立在這兩大判斷的基礎上，就如同在沼澤地上修建摩天大廈，無論其設計多麼標新立異、其材料多麼環保綠能，一陣風吹來必然倒地散成一片廢墟。
首先，米氏認為，全球並沒有一個國家是超級大國，美國與中國一樣只是區域霸權。「每個大國都想支配世界，但沒有哪個國家已經或可能擁有成為全球性霸主的軍事實力。」獲得地區霸權的國家在其他地區只能扮演「離岸平衡手」角色。然而，所謂「離岸平衡手」的角色，或許只能用來形容大英帝國全盛時代英國的歐洲政策——英國盡量避免介入歐洲的內戰，而竭力促成歐洲諸大國達成某種脆弱的權力平衡。但冷戰結束之後至今三十年來，美國確實是全球唯一的超級大國，不僅僅是區域霸主。這個身份是由無數事實和數據來支撐的：美軍目前在美國本土之外擁有686個「基地位置」，其中六十四個基地被五角大樓稱為「現役重大設施」，駐扎在海外的美軍及眷屬和服務人員多達50萬，他們分佈在全球一百多個國家和地區。美國強大的海軍可迅速以將其龐大的軍力投射到全球任何一個區域（往太平洋和大西洋彼岸投射兵力，技術上並沒有米氏認定的那麼困難），取得對該地區的強權的壓倒性優勢，這是其他任何國家都無法做到的。以歐洲事務而論，南斯拉夫內戰這種發生在歐洲家門口的區域戰爭，在經濟上的體量已不亞於美國的歐盟卻在軍事上無能為力，不得不依靠美國領導的北約完成維和行動、擊敗軍閥、重建和平。換言之，美國明明就是重量級拳王，米氏偏偏認為美國僅僅是輕量級拳王，所以米氏為美國規劃的國際義務比美國實際上具備的承擔能力要小得多。
