美國國務院22日證實下令中國方面關閉位於德州休士頓的總領事館，這起外交風波是近來中美關係惡化的最新發展，中國外交部發言人汪文斌強烈譴責美方決定，並稱「必將採取措施堅決應對」。國務院發言人歐塔加斯（Morgan Ortagus）則說，要求中國關閉領事館「為了保護美國的智慧財產權與民眾個資」。《路透》稱中國可能關閉美國駐武漢領事館作為報復，《環球時報》則稱美國駐香港總領事館被關閉的可能性最高。
中國外交部22日證實，美國政府突然要求中方在72小時之內關閉駐休士頓總領館，而且休士頓媒體當天報導，位於該市的中國領事館一度因為「焚燒文件」傳出火警，顯然中國的外交人員已在準備撤離。中國外交部表示，這是美方單方面對中方發起的政治挑釁，此舉「嚴重違反國際法、國際關係基本準則、與中美領事條約有關規定」，「蓄意破壞中美關係」，中方予以強烈譴責。
美國國務卿龐畢歐（Mike Pompeo）目前雖然正在倫敦訪問，但是國務院稍晚依舊證實，確實命令中國關閉休士頓總領事館。國務院發言人歐塔加斯說，此舉是為了保護美國的智慧財產權與公民的個人資訊。她也強調，依照《維也納公約》規定，即便是外交官必須「尊重接受國的法律與規章」 ，並且有「不干涉駐在國內政的義務」 。歐塔加斯還說，華盛頓不會容忍中國對美國主權的侵犯、還有對其人民的恐嚇，就像美國不會容忍中國的不公平貿易行為、不會容忍中國偷走美國的工作機會。
雖然歐塔加斯沒有明言「美國的智慧財產權如何受到侵害」，但美國司法部21日才剛起訴兩名中國人，並且指控他們在全球各地駭入生物科技公司，竊取關於武漢肺炎疫苗的數據資料，而且他們的行動背後有中國政府的支持。無論國務院的大動作是否與這兩名中國駭客有關，但中美之間的新冷戰顯然已經延伸到外交領域，而且《華盛頓郵報》預估，中國很可能會關閉一間美國駐中國的領事館作為反制與報復。據《俄羅斯衛星網》與《路透》報導，中國方面正在考慮關閉美國駐武漢領事館；復旦大學美國研究中心副主任任信強則認為，中國可能關閉美國駐香港總領事館。
#BREAKING | China considers closing US consulate in Wuhan, reports claim https://t.co/Kef7sTgt2A#SputnikBreaking pic.twitter.com/fI4Fyr5KuW
— Sputnik (@SputnikInt) July 22, 2020
中國外交部發言人汪文斌除了嚴重譴責美方舉措，他在22日的記者會中強調，美方近來的一系列作為都是對中國的惡意騷擾與施壓。包括「不斷向中方甩鍋推責，對中國進行污名化攻擊，無端攻擊中國的社會制度，無理刁難中國駐美外交領事人員，對中國在美留學人員進行恐嚇、盤查，沒收個人電子設備，甚至是無端拘押。此次美方單方面限時關閉中國駐休斯敦總領館，是美對華採取的前所未有的升級行動」。
汪文彬還說，由於美方肆意污名化和煽動仇視，讓中國駐美使館近期收到針對中國駐美外交機構和人員的炸彈和死亡威脅。此外，美方，去年10月和今年6月兩次對中國駐美外交人員無端設限，多次私自開拆中方的外交郵袋，甚至查扣中方公務用品。《華爾街日報》則引述1961年《維也納外交關係公約》，表示外交郵袋不應該被駐在國打開或扣留，而美國與中國都是該公約的締約國。
北京對於美國的種種指控，日後是否會成為中美交鋒的重點，目前尚未可知。但可以確定的是，美國關閉中國駐休士頓領事館，除了在外交戰場先聲奪人，也對中國在美僑民多少造成不便。根據中國外交部的介紹，中國駐休士頓總領事館是在中美建交的1979年便率先開館，主要負責美國南部的德州、奧克拉荷馬州、路易斯安那州、阿肯色州、密西西比州、阿拉巴馬州、喬治亞州、佛羅里達州與波多黎各的僑務。
