在美國,老一代的美國白人仍然掌握著大多數的經濟和政治權力,但是年輕世代當中極大的多元性意味著改變將要到來。
美國的勞動力構成、政治以及在世界舞台上的地位,不久的將來將會永遠改變。這個國家的人口結構轉變將如此重大而迅速,在未來幾十年裏,美國注定要發生比其他任何國家都大得多的轉型。
千禧一代以及更小的兒童當中, 幾乎有半數來自少數族裔群體 ,而結構性轉型的核心正是這種極大的多元性。隨著這個國家未來的前景越來越依靠這些世代,每個人都必須考慮,社會要如何改變,才能在這樣的新現實下取得成功。
令人害怕的一代
川普(Donald Trump)入主白宮,是 乘著老美國白人支持的勢頭 ——那些45歲以上的人。很多人是被他推動經濟的承諾吸引。
但是,川普的其中一部分人氣是基於他 對移民人口增長的立場 。他的立場反映了一些年長白人的恐懼——這是近年被一些國民調查定調的文化代溝中的一部分。
2011年由皮尤研究中心(Pew Research Center)做的一份問卷當中,「嬰兒潮」時代出生的白人和較年長的美國人中有超過一半認為,從其他地方來的新移民數量增加是 對美國價值和習俗的一種威脅 。
2015年公共宗教研究所(PRRI)的一項調查則發現,年長的美國白人比年輕世代更傾向於覺得, 這個國家的文化和價值較1950年代差 。但是,不管他們多麼害怕 ,這個國家的經濟福祉很可能取決於這些較年輕和較多元的人群。
迅速老齡化的白人群體
美國的白人人口不久後將會減少。白人的中年齡——即人群當中有一半人大於這個年齡,另一半則小於它——目前是43歲。而這個國家最大的少數族裔西班牙裔美國人中,中等年齡是29歲;而混血人種美國人的中年齡則是20歲,這是增長速度最快的少數族裔。
在八年後,預計美國的白人人口將會開始下降,即去世的人數將大於出生的人數。而18歲以下白人的數量現在就已經在減少——這個趨勢將會延續下去,因為處在生育年齡的白人女性人口也在下降。
或許最令人矚目的,是白人人口的老齡化速度。至2030年,65歲以上的白人數量將增加42%。同一時段,就業年齡的白人數量將只增長9%。現實情況是,美國不久就將有龐大數量的年長白人,要依賴更多元的年輕一代養活。
年輕工作人口的支持
在不久的將來,在美國出生的小孩當中將有大部分屬於少數族裔。少數族裔目前已經在年輕美國人當中佔接近一半;而隨著「嬰兒潮」時代出生的白人陸續退休,少數族裔——特別是西裔——將承擔全部美國勞動力增長。