日本防衛大臣河野太郎8日參加華府智庫「戰略與國際研究中心」（Center for Strategic and International Studies）的網路論壇，並且對中國展現強硬態度。河野太郎宣稱「中國是日本的安全威脅」，而且日本為守護每一寸領土做好準備，也相信盟軍將替防衛尖閣諸島（釣魚台）挺身而出。這位日本政壇的實力派人物曾出任外交大臣、更被看好有機會在明年出任首相，河野太郎明確指出：「如果我們不這麼做，我們將會看到另一個南海。」
今年57歲的河野太郎，是日本政壇的實力派人物，他在安倍晉三內閣歷任內閣府特命擔當大臣、國家公安委員會委員長、外務大臣，目前則是現任防衛大臣。他在大學時期休學赴美（原就讀慶應義塾大學經濟學部），並且在喬治城大學取得政治學位。因此在8日的論壇中，河野太郎與主持人、CSIS資深副總裁葛林（Michael J. Green）全程以流利英語對答，CSIS會長兼執行長何慕禮（John J. Hamre）也在開場時誇讚，河野太郎的英語程度甚至比他們還好，整場對談也因此不致產生誤解。
河野太郎的態度為何重要？
河野太郎這次並不在自民黨總裁內戰的名單之列（石破茂、菅義偉、岸田文雄），但他在網路上與民調中都擁有極高人氣。除了大學留洋的學歷，加上他在安倍內閣歷任外務大臣、防衛大臣的經歷，還有以及河野家的顯赫家世*，就算這次被派閥領袖麻生太郎勸退，許多人認為，明年9月的下屆總裁選舉才是他的出陣時機。
如果河野屆時真的出馬，並一舉撂倒菅義偉、石破茂、岸田文雄等人，他對中國的鷹派立場勢必將擾動東海，並牽動中日台美四方關係。就算河野太郎明年依舊未能出馬、或者未能出線，他現在仍是自民黨要角、以及防衛省的最高責任者。雖然內閣總理大臣才是自衛隊最高指揮官，但他的態度對中日關係與局勢仍舊影響深遠。
*河野太郎的父親是曾任自由民主黨總裁河野洋平、祖父是曾任副總理的河野一郎、大叔父是曾任參議院議長的河野謙三。
河野太郎一開場談到安倍晉三日前請辭，並稱「我在他請辭的前一天還在總理大臣官邸跟他談了好久」、「完全沒想到第二天（8月28日）他竟然會宣布辭職」。至於日本的下一任首相，他說將在下星期三（14日）的自民黨總裁選舉後揭曉，當晚日本內閣可能宣布改組，日本國會甚至有機會在10月份解散改選。由於今年是美日同盟60週年，當天論壇的主題也是「美日同盟60年」，河野太郎當然對改善美日關係的安倍政府多所推崇。事實上，他與美國防長艾斯培（Mark Espers）不久前才關島碰面，兩人深談了兩小時之久，對許多問題也都交換了看法。
