美國中央情報局局長龐畢歐星期四（7月20日）暗示，美國最終的目標是讓北韓領導人金正恩下台。龐畢歐說這番話正值有報導說，北韓有可能在未來兩個星期內準備新的洲際彈道飛彈或中程飛彈測試之際。不過，分析人士說，現在實施北韓政權更替，並不是最好的時候。
龐畢歐暗示除掉金正恩
美國中情局局長龐畢歐星期四在科羅拉多州阿斯彭市舉行的一場安全會議上表示：「如果能實現（朝鮮）半島無核化、能將那些武器清除掉，則再好不過。但半島核問題最危險的地方在於控制那些武器的人。所以從美國政府的角度講，最重要的事是將武器和人分開，對嗎？」
在阿斯彭參加這場會議的美國北韓問題專家章家敦說，當時，他和很多人對龐畢歐的講話都覺得很震驚。「不過，他這話確實暗示美國有意向除掉金正恩。」
但是，龐畢歐的說法似乎與美國務卿提勒森相衝突。今年5月提勒森表示美國並不尋求推翻金氏政權。龐畢歐說，美國情報機構正在準備各種方案來結束來自北韓的威脅。
美國有除金能力，但是選擇不做
亞洲事務評論人士章家敦在接受美國之音採訪時說，其實美國有能力斬首金正恩，但是最後沒有選擇這麼做。
他說：「美國最有可能結束金正恩生命的辦法是發動飛彈襲擊。北韓7月4日試射第一枚洲際彈道飛彈時，美軍全程監控發射過程，原本有機會摧毀飛彈並對在現場監督的金正恩實施擊斃，但是最終放棄。」
據美國《商業內幕》的報導，北韓7月4日發射飛彈時，美國軍方和情報官員全程70分鐘都在觀看。……美國有超過一個小時的時間來使用一系列精準打擊平台摧毀北韓的飛彈以及金正恩本人，但是他們沒有這麼做。
不過，上述消息並沒有得到官方的證實。但是，在飛彈發射的第二天，美韓進行聯合軍演，展示了精準的打擊能力。
章家敦說，美國選擇不動金正恩最大的原因是美國不希望北韓報復南韓，因為任何打擊都不能將北韓的所有飛彈消滅。北韓目前的飛彈能力可以將美國的盟友韓國和日本置於射程之內。
中情局長龐畢歐還說，他相信北韓民眾是希望看到金家政權的消亡的。
美國希望與中國合作，遏制北韓核與飛彈項目
北韓問題專家章家敦說，現在實施政權更替並不是最好的時候。他認為，政權更替需要數十年的時間，而北韓很快就可以掌握打擊美國本土的洲際飛彈，留給美國的時間並不是很多了。他認為，最好的辦法是進一步加強對中國的制裁，真正切斷北韓用於建設核與飛彈項目的資金。
最新的報導說，美國海軍作戰部部長約翰·理查森上將在同中國海軍司令員沈金龍中將舉行視訊會議時，請求中方幫助遏制北韓的核武器與飛彈項目。
在北韓問題上，川普政府選擇的方式是進一步向中國施加壓力。美國財政部6月底宣布對中國的兩名公民和一家協助北韓飛彈與核項目的航運公司實施制裁。另外，章家敦說，首次美中全面經濟對話黯然落幕也是川普政府對中國進一步施壓的方式。
因為中國與北韓的貿易，美國以及聯合國前些時候對北韓實施的制裁似乎並不起作用。根據韓國中央銀行星期五的預計，儘管遭遇國際制裁，北韓經濟仍舊在2016年創造17年以來最強勁的增幅。路透的報導稱，中國與北韓的持續貿易使得後者的經濟不至於崩潰。
