作為國際觀光都市，有許多訪客自海外前來的京都，原是以平安京為基礎發展起來的都市。平安京為七九四（延曆十三）年，由桓武天皇仿造中國（唐朝）長安與洛陽所建設的首都。城內以中央縱貫南北的朱雀大路為界，分成右京與左京，而東西向三十九條、南北向三十三條大小街道則如同棋盤般井然有序排列成綿密的交通網。
現代京都的街道雖然不一定與平安京的街道一致，但仍能看出平安京的昔日風貌。在平安京最東邊貫穿南北的街道古稱東京極大路，意為「平安京東邊極限的道路」。極限也具有「交界」、「分界線」、「終點」等意涵，即東京極大路就是平安京東邊終點的意思了。而古時候則傳說這條東京極大路，是人界與魔界的境界線；東京極大路的外側，是死於非命的怨靈與妖魔等棲息的魔界，人民不敢靠近，紛紛走避。
平安京的東京極大路就是現在的寺町通。寺町通之名源自豐臣秀吉的都市更新計畫；當時位於京城四處的寺院全都被遷到這條東京極大路來，因而得名。秀吉這個計畫旨在防守京都，因此這些寺院多沿著新築的城牆「御土居」而建。
但到了江戶時代，天下太平，用來守衛京都的寺町也就漸漸失去原先的功能，轉而在寺院的廣大庭園內搭起了戲台，當作節慶的舞台向大眾開放，吸引平民百姓共襄盛舉。然而明治後遷都東京，京都也就開始失去人潮、活力逐漸衰退。「不能再這樣袖手旁觀下去，難道沒有振興京都的方法嗎？」京都府參事槙村正直如此擔憂著，而他看上的就是曾因節慶熱鬧無比的廣大寺院庭園。
槙村參事在一八七二（明治五）年徵收了寺院，並計畫在此建立一娛樂重鎮，即為日後的新京極通。新京極通後來發展到與東京淺草（現歌舞伎町）、大阪千日前並稱「日本三大繁華街」，也是京都最熱鬧的街道。新京極通雖然只是條三條通與四條通之間約五五○公尺的商店街，但餐廳、禮品店、時尚廣場、娛樂中心等店家櫛比鱗次，受到廣大遊客喜愛。
而南北向的新京極通，就位在寺町通的東側。也就是說，新京極通就蓋在以往人們畏懼害怕、住著妖怪怨靈的魔界上。
其實現在市民們常駐足休憩的鴨川，過去也是一條流經魔界的恐怖河川。據說鴨川河岸曾是無名屍的棄屍處，在平安京受天災、疾病侵襲時，河岸的死屍可堆到如小山般高。由於鴨川是條高低差相當大的河流，一旦降下大雨往往會氾濫，而死屍便會順勢被水帶到下游一掃而空，的確有成為棄屍地的地利之便。但就算河岸一時清空了，也很快會再度被屍體堆滿，引來啖食死屍的烏鴉以及企圖扒下死者衣物的宵小之徒。
鴨川河岸同時也是古代的處刑場。在權力鬥爭中落敗的貴族或武將，以及犯下大罪的罪人，多半都在鴨川河岸行刑。身首異處的屍體不計其數，任其腐爛甚至化為白骨的屍體就這樣被丟棄在河岸上。不曉得那些在河岸旁互訴愛意的情侶，是否知道鴨川這麼驚悚的過去呢？
鴨川河畔到了夏季，就會有餐飲店等設置納涼台與座席，人聲鼎沸相當熱鬧，不過這裡過去可是怨靈、妖怪們棲息的恐怖河川。到了現代，鴨川早已完全擺脫那些令人毛骨悚然的歷史，以明朗的氣氛與潺潺的流水聲撫慰造訪此處的遊客的心靈。
作者介紹｜淺井建爾
地理、地圖研究家，日本地圖學會會員。從學生時期起就喜歡旅行，遊覽各地。騎單車環日本旅行的途中，因曾騎著腳踏車穿梭於京都的小巷弄，進而愛上京都。著有『京都街道解謎漫步』（實業之日本社）、『詳解日本道路事典』（日本實業出版社）、『日本全國因緣之敵手對決44』（主婦之友社）、『難讀‧誤讀車站名事典』（東京堂出版）、『50歲起的「青春18車票」之旅』（成美文庫）、『地理與氣候之日本地圖』（PHP科學世界新書）等多部書籍。
本文經授權轉載自EZ叢書館《京都，其實很可怕：毛骨悚然地名巡禮》（原標題：京都第一繁華的新京極通，原來曾是魔界！）
責任編輯／謝孟穎
