教廷與中國簽訂的臨時性《主教任命協議》效期將屆，而教廷外長蓋拉格在接受媒體專訪時證實，梵蒂岡已向北京提議延長續簽協議2年，但迄今尚未接獲中方答覆。儘管外界對梵中協議多有批評，但蓋拉格仍為教廷的中國政策辯護，強調「這是必須要做的事情」。
天主教權威媒體《十字架報》（Crux）網站7日刊出蓋拉格（Paul Gallagher）的專訪，他向《十字架報》坦言，若中方在月底前未點頭展延協議效期，梵中《主教任命協議》將於10月底到期失效。不過蓋拉格語中也暗示，雖然雙方仍在謹慎摸索，但他對中國將續簽協議感到相當樂觀。
Vatican’s top diplomat defends China deal: ‘Something had to be done’ - Crux: Covering all things Catholic https://t.co/Q2WFYgYUqG pic.twitter.com/YusI6S6bqh
— RomanCatholic (@CatholicRoman) October 7, 2020
現任教宗方濟各（Pope Francis）2013年上台後致力發展對中關係，梵中雙方2018年簽訂臨時性《主教任命協議》，但協議內容和運作方式從未公開。協議簽署後，教廷已接受7名愛國教會（受中共官方認可、指揮的天主教會）主教重回教會，3名地下教會的主教也獲中國當局同意祝聖。
不過，因中國在新疆、西藏大舉打壓當地穆斯林與佛教徒的信仰自由，拒絕加入愛國教會的天主教徒也受到迫害，令方濟各的中國政策遭到抨擊。在梵中正對續簽協議展開協商之際，包括身為天主教徒的英國末代港督彭定康（Chris Patten）、香港榮休樞機陳日君都發聲大力反對教廷與北京延續《主教任命協議》，彭定康7月在天主教周刊《刻寫板》（The Tablet）撰文，關切教宗為顧及協議談判，對香港情勢噤聲。
美國國務卿龐畢歐（Mike Pompeo）日前更在出訪教廷前夕，公開批評教廷延續協議「有損道德權威」，據傳也是龐畢歐訪梵之行被教宗拒絕接見的主因之一。
教廷外長：梵中關係之窗「透出一絲微光」
蓋拉格在專訪中坦言，他理解外界的批評聲音，教廷對協議亦非百分百滿意，且許多事未依梵方期望的方式運作，也引述教廷國務卿帕羅林（Pietro Parolin）樞機主教的說法，指出過程將漫長、困難、充滿不確定性，但至少「邁向成功的第一步」，如同窗戶微微敞開、透出一絲微光，「還沒有任何強烈理由足以使我們放棄」。
他也為教廷欲延續《主教任命協議》的決定辯護，強調教廷與中國並未建立外交關係，身為小國也沒有其他籌碼可施加影響，若不在任命主教的程序中讓北京共享權力、扮演一定角色，恐導致與中國往後幾乎能直接上達教宗的主教，教廷也失去與中方對話的唯一管道與機會。
雖然龐畢歐等人抨擊，對中國讓步屈膝並未為教廷帶來多少好處，但蓋拉格主張《主教任命協議》確實取得「重大」成效，例如中國主教睽違數十年終可與教宗交流，教宗也形同獲得任命中國主教的最終決定權。蓋拉格強調，教廷樂觀相信中國當局願在商定條件下持續展開對話，更表示梵方樂意在「正確條件下」與北京達成永久協議。
現年66歲的蓋拉格自2014年起擔任教廷外長一職，今年2月14日，蓋拉格與中國外長王毅在慕尼黑安全會議（MSC）場邊會面，寫下中梵外長首度會晤的歷史，當時也引發國際關注。蓋拉格也告訴《十字架報》，雖然新冠疫情使他難以與中方外交官員親自見面，但由中國駐義大利大使館作為中介，雙方工作進展相當良好。
Breaking news: State Councilor & Foreign Minister Wang Yi met at request with Foreign Minister Paul Gallagher of the Vatican in Munich. This is the first official meeting between the two Foreign Ministers. pic.twitter.com/g1rLlWP9OZ
— Lijian Zhao 赵立坚 (@zlj517) February 15, 2020
