維根斯坦：蛻變
維根斯坦真的知道這個決定的後果有多嚴重嗎？他跟兄弟姐妹們討論過這個問題嗎？他是不是三思一下比較好？不，他完全不想重新考慮。「那好吧，」維根斯坦的家庭律師嘆氣說，「所以您已經下定決心要財務自殺了。」確實。維根斯坦的決心十分堅定。他不但不猶豫，而且（這時他身上的白色少尉軍服還沒換下）還特意追問了好幾次，是否他這次簽下名字之後，就絕對不可逆地放棄了他所有的財產，而且沒有漏洞或特別條款可鑽、也沒有撤銷的餘地。財務自殺，這個說法真不錯。
這時維根斯坦回到維也納還不到一個星期。他是從義大利戰俘營返鄉的最後一批軍官。此時，在一九一九年八月三十一日這一天，他在一間氣派的律師事務所裡，把他所有財產—價值約當今的數億歐元—過戶到他的兄姐名下：赫爾米娜（Hermine）、海倫娜（Helene）以及保羅（Paul）。維也納昔日是帝國首府，現在則是個卑微的、破產的阿爾卑斯山共和國的首都；在戰後的第一個夏季，這個國家正處在混亂的邊緣。因為戰亂的緣故，奧地利居民半數以上都支持併入（同樣陷入分裂的）德國，不過一戰的戰勝國對此表示反對。在這個夏季有百分之九十六的奧地利兒童得不到足夠的糧食；通貨膨脹讓食品價格一飛沖天，貨幣價值直線下跌，城裡的道德秩序也蕩然無存。哈布斯堡王朝舊日的社會階層已全面崩解，而新的機構與制度還無法正常運作。沒有任何事情一如往昔，包括這位此時三十歲的維根斯坦，也因為這幾年的戰爭經歷而變了一個人。
一九一四年夏天，戰爭才剛爆發沒幾天，維根斯坦就自願登記入伍；他希望從根本上改變自己的人生。他出身於維也納頂尖的上層社會，家族是歐洲財力最雄厚的工業巨頭之一，劍橋大學畢業生；他當時已經被視為百年一見的哲學天才，羅素與弗雷格（Gottlob Frege）等師長對他期望極高，相信他能做出「重大的下一步」。某種角度來說，這場戰爭完全實現了維根斯坦個人的期望：他展現了勇氣，在加利西亞（Galizien）、俄羅斯以及義大利的前線服役期間不只一次面臨死亡的威脅、開槍殺過人、在閱讀托爾斯泰（Leo Tolstoi）的一本小書時找到了基督的信仰，而且最重要的是，在前線擔任哨兵的漫長夜晚裡完成了他的哲學著作：他深信這本書不只是哲學發展的「重大的下一步」，甚至還是最後與終極的一步。
然而這實際上達成了什麼事呢？基本上什麼也沒發生。至少對他來說是如此，因為他每天都還是會突然陷入「這一切都毫無意義」的痛苦之中。一九一八年夏天，在最後一次上前線之前的返鄉假期裡，他為《邏輯哲學論叢》做了最後的修改；在前言裡他這樣寫道：
