最新研究顯示，愈來愈廣泛的人造光和燈照時間延長，大大影響生物的活動模式。研究團隊呼籲，人們應該認真看待人造光的影響，因為這也是一種汙染源。
英國艾克塞特大學（University of Exeter）團隊日前在《自然—生態與演化》（Nature Ecology & Evolution）期刊發表研究報告，分析晚間人造光造成的生物影響。他們發現，全球人造光的分布範圍和密度每年成長約2%，影響可與氣候變遷比擬，非常多物種的賀爾蒙分泌、繁殖週期、活動模式和食物鏈都受到影響。
《衛報》（The Guardian）報導，團隊檢視126份研究報告評估人造光的影響範圍，包括昆蟲減少授粉，草木提早開花，海鳥撞上燈塔，海龜誤把燈光當作夕陽、在內陸迷路。而在所有納入研究的物種體內，研究團隊發現調節生物鐘的褪黑激素（Melatonin）都減少了，這也是晚間出現的人造光的影響。
Light pollution: wasted energy seen from space https://t.co/TnsRW4RkOY
— BBC News (UK) (@BBCNews) October 29, 2020
無論是日行性或夜行性動物，牠們的行動模式都出現變化。多在晚間覓食的齧齒類活動的時間縮短，鳥類則提早出外捕食。儘管光害帶來的影響不全是壞處，例如植物在夜晚的燈光下生長更加快速，一些蝙蝠也更加活躍，然而整體而言，人造光擾亂了生物活動，尤其是趨光性昆蟲，他們會衝向高溫的燈泡或高速移動的車燈。
艾克塞特大學環境與永續學系教授加斯頓（Kevin Gaston）是研究的共同作者之一，他說這份報告最突出的部分，就是指出人造光影響有多麼普遍，微生物、無脊椎動物、動物到植物的行為都出現變化，「我們要開始用思考氣候變遷的方式，來思考燈光」。
While the environmental challenge of extreme heat wallops the park by day, Death Valley faces another issue at night: light pollution. https://t.co/7OCnMtUWnf
— Nat Geo Travel (@NatGeoTravel) October 25, 2020
地球的衛星照片顯示，人造光覆蓋的面積迅速增加，而且傳統燈泡逐漸被更便宜且更亮的白光LED取代。由於白光和太陽光類似，比單色光源擁有更廣的光譜，每一盞燈對生物造成的效果也更強烈。加斯頓表示，過去10年間，隨著人造光增加普及、其影響也愈發明顯，相關研究也跟著變多。
加斯頓呼籲政府、企業和個人都應更加注重人造光議題。「目前，我們並沒有對人造光考慮太多，但我們需要思考使用它們的方式。這是另一項污染源。」
他也指出，解決光害的方法無疑是少開燈，這會讓人們省下一點日常開銷，但也需要改變觀念。「照亮夜晚是根深蒂固的人類需求，我們仍然害怕黑暗。將夜晚轉變為類似白天的能力，是我們長久以來追求的目標。」
