此後，北韓在8月15日刻意釋出金正恩聽取北韓人民軍簡報的照片，宣稱金正恩在會中對美國發出警告，要求美方「應打好算盤」，先做出正確選擇並將其付諸實際行動，放棄無禮的挑釁行為和單方面的要求，不要再刺激朝鮮，同時表示「視美方態度決定是否作重大決策」。
透過這樣的操作，金正恩從川普那裡得到「明智決策」的稱讚，實質上掌握了朝鮮半島局勢的主導權，藉機凸顯北韓已取得與美國平起平坐的地位。而受衝擊最大的除了南韓，就是中國。
中國口頭上雖一再宣稱，歡迎美國與北韓展開對話，但如果華府與平壤真的進行雙邊對話，才是中國擔心的開始。一旦美國不再是北韓國家生存與體制存續的最大外敵，這個地位很可能就會由中國來填補。北韓勞動黨奉為圭臬的「主體思想」，相當排斥朝鮮歷史上傳統依賴大國的「事大主義」。朝鮮半島在歷史上幾次成為中國領土的區域，主要就是北韓。擁有核武、不須擔心美國的北韓，勢必對中國更加桀傲不馴，同樣要求平起平坐的地位。縱然北韓不太可能走親美路線，但與中國的矛盾很可能逐漸表面化。以北韓距離中國首都北京只有咫尺之遙，和東北更是一衣帶水，這樣的局勢對中國來說相當嚴峻。
即使北韓拒絕與美國對話，情勢對中國也不會比較好。由於北韓很可能縮短實戰部署洲際彈道飛彈的時間，若中國不展現出配合美國壓制北韓的態度，任由局勢繼續演變，美國必定以北韓核武威脅為由，將西太平洋兩條島鏈發展為佈滿先進反彈道飛彈系統，與「分散殺傷」（distributed lethality）攻勢能力的長城。
如此，將對中國以中短程彈道飛彈為後盾，嚇阻美國介入東亞區域衝突，並據此建立東亞勢力範圍的區域控制戰略，構成嚴重挑戰。由於川普政府亟謀減輕美國的負擔，日本將成為這道「長城」的核心，並很可能逐漸擴大在東亞的安全角色。
美日外長防長「2+2」會談：建構東亞飛彈防禦長城
幾乎是在同一時間，8月17日，美國國務卿蒂勒森與國防部長馬蒂斯（James Mattis），在華府與來訪的新任日本外相河野太郎及防衛相小野寺五典，舉行外長防長「2+2」會議（Security Consultative Committee）。這項會議有兩大重點：第一，在會後發表的聯合聲明中開宗明義指出，一致同意繼續推動2015年《美日防衛指針》（2015 Guidelines for U.S.-Japan Defense Cooperation）。第二，小野寺在與馬蒂斯的會談中，正式向美國提出引入具備反彈道飛彈能力的陸基神盾戰鬥系統（Aegis Ashore）的要求，取代過去曾傳出呼聲的THAAD。
2015年《美日防衛指針》的重點之一，是在平時確保美軍與自衛隊的合作，以強化美日同盟的嚇阻能力。其中包括美軍與自衛隊在日本防衛相關行動（包括訓練與演習）中，以合作的方式對彼此的資產提供相互保護。其他合作面向還涵蓋了情報蒐集與分析、分享與保護；反彈道飛彈與防空；海事安全；訓練與演習；後勤支援等。
此後，根據2016年3月29日正式實施的新安保法，日本正式解禁過去在其憲法第九條的限制下，不予以行使的「集體自衛權」，解決了2015年《美日防衛指針》的法源問題。2017年5月1日，海上自衛隊噸位最大的軍艦－－直昇機護衛艦出雲號，在前往新加坡的路程上，於日本外海替一艘準備前往朝鮮半島支援卡爾文森號（USS Carl Vinson）的補給艦實施護航。
日本正在扮演軍事要角
真正令中國感到芒刺在背者並非此種護航行動，而是馬蒂斯等人在本次聯合聲明中特別提到的飛彈防禦、國防裝備與科技合作等面向，以及小野寺提出的引入陸基神盾系統要求。
陸基神盾是歐巴馬（Barack Obama）政府時代，美國除陸軍的THAAD之外，提供給盟國與前線美軍使用的海軍反彈道飛彈系統。目前，美國在海外部署兩套陸基神盾系統，其中位於羅馬尼亞的已經在2016年6月正式具備初始作戰能力；位於波蘭的陸基神盾預定於2018年底達成這項能力。如果日本也取得陸基神盾，將是第三個部署這套系統的國家。
目前，日本的反彈道飛彈體系由陸上自衛隊的愛國者三型（PAC-3）、駐日美軍在青森縣與京都府部署的THAAD，以及海上自衛隊的六艘神盾驅逐艦（四艘金剛級與兩艘愛宕級）組成。根據2013年12月17日通過的「中期防衛力整備計劃」（26中期防），未來還會加入兩艘滿載排水量破萬噸的神盾驅逐艦（即所謂「8200トン型護衛艦」）。
＊作者為國際戰略學者，現為獨立研究者。本文原刊《六都春秋》，為「突破飛彈包圍網」系列之一。授權轉載。
