日本與南韓的第三波新冠疫情來勢兇猛，雖然日本首相菅義偉與南韓總統文在寅目前都不願宣布封城，但日韓兩國的醫療資源顯然都因為確診人數激增而告急。首爾代理市長徐正協16日表示，該市的重症病床幾乎都被新冠患者佔滿，加護病房的78張病床只剩一張空床。同樣面臨醫療資源緊繃困境的東京，17日由疫情監測會議1決定將醫療警戒等級上調，成為最高級的「醫療體制緊迫」。
日韓兩國的單日新增確診人數最近都屢創新高，南韓16日當天公佈的1078人，便是今年1月20日公布首起確診以來的最高紀錄。雖然17日沒有繼續增加，但還是以1014人繼續破千。按照南韓政府自己規定的防疫警戒層級標準，每日新增確診在800到1000人時就應該上調到最高的第3級，而過去7天南韓的平均單日確診早已超過800人。
南韓各界雖然期盼政府儘速上調防疫警戒層級（目前為2.5級），但實施第3級防疫警戒意味著實質封城，包括全國將禁止10人以上的集會活動（目前為49人）、學校全面關閉改為遠距教學、非必要商業活動停止進行、所有勞工若非必要儘可能在家工作。經過1天考量，南韓中央應急處置本部17日表示，目前將繼續完善首都圈所實施的2.5級防疫措施，最大限度縮小防疫死角，擴大防疫效果。
不過《韓國時報》（Korea Times）指出，目前南韓最急迫的任務是確保醫療資源。因為在入冬後的第三波疫情中，都會區的病床幾乎被新冠患者消耗殆盡。今年2、3月間的第一波疫情發生時，作為傳染熱點的大邱就是因為缺少床位，部分病患幾乎是在沒有得到任何治療的情況下死去，《韓國時報》表示這種狀況一定不能再重蹈覆轍。不過首爾目前的加護病房幾乎已經沒有空位，文在寅政府表示將在年底之前新增1萬張病床，包括287張重症病床、2700張新冠病床、7000張一般住院病床。
不過專家指出，如果按照目前疫情惡化的情況演變，今年冬天的每日新增確診病患恐怕會飆升至3000人左右，屆時文在寅政府的規劃勢必無法容納所有需要住院的患者。據《韓國時報》報導，上個星期天（13日）已經有500人因為沒有病床只能排隊等待，16日、17日又連續兩天新增感染人數破百，南韓的醫療資源確實已經捉襟見肘。《韓國時報》稱，目前最大的問題是重症病床太少，因為在全國一萬張ICU病床中，僅有2%保留給新冠重症患者，而且公立醫院所提供的床位僅佔其中10%，顯然南韓的新冠醫療體系過於依賴民間醫院。
第三波新冠肺炎疫情更為兇猛的日本，單日新增確診數從11月起就不斷拉高，12月中旬更數度在3000人左右徘徊。其中疫情最嚴重的東京都，16日就新增678名感染者、刷新歷來紀錄，17日又繼續推高到822人，幾乎與南韓全國單日確診數相去無幾。在12月9日到15日這一週，日本全國新增的感染人數就超過1.8萬人（日均2570人），顯然菅義偉政府11月25日宣布的「勝負三週間」根本沒有發揮效果。專家會議指出，北海道、東京、大阪和兵庫等9個都道府縣的感染者占全國總數的75%，而且其他地方的感染情況也在持續惡化。
