以色列的地中海岸，遮陽傘和慢跑者一如往常沐浴冬日陽光，淨灘志工則全副武裝，腳踩橡膠靴、穿著黑手套和白色的連身防護服，手持園藝耙檢查海灘的沙子。志工身旁的大帆布袋裝著他們的目標：結塊的沙、繩索和塑膠瓶，全都覆蓋著厚厚的焦油。
志工和環保人士擔憂的是規模龐大的漏油事件，上週15日、16日受強風巨浪影響，恐有約1000公噸焦油漏入地中海，並隨著海浪沖上岸。《衛報》（The Guardian）報導，以色列長達195公里的海岸線幾乎都遭受衝擊，北方鄰國黎巴嫩的海岸也出現漏油汙染的消息。
不只環保人士發出警訊，海灘遊客也發現海龜寶寶和魚類身上都覆蓋著黑色汙泥。以色列自然與公園局局長戈德斯坦（Shaul Goldstein）稱這起漏油事件為「十年間最糟糕的環境災害」，公園巡查員由軍人陪同進行善後，民間志工也紛紛投身淨灘，但不少人因吸入有毒氣體而送醫，當局隨後發出警告。
現在只有妥善防護且編制明確的團隊可以繼續淨灘。以色列南部、濱地中海的阿什杜德（Ashdod）海灘，加緊作業的志工表示：「海灘看起來沒怎麼樣，但一切都在這底下。這需要數十年才能清乾淨。」
追查肇事船隻 盼在海水浴旺季前開放海灘
以色列環保部長加姆里爾（Gila Gamliel）21日宣布，清理焦油將花費數千萬新錫克爾（shekel，1新錫克爾約等於新台幣8.5元），且政府正考慮控告漏油船隻的保險公司。不過以色列當局尚未公布漏油的船隻資訊，目前調查團隊利用衛星影像和風浪模式計算縮小搜索範圍，鎖定數艘船隻追查。加姆里爾說：「我們對公眾的道德義務，是找出誰該為此負責。」
對調查團隊來說，一隻長17公尺、被打上岸的長鬚鯨（fin whale）屍體可能是關鍵線索。經解剖發現，長鬚鯨的肺部發現含油液體。雖然長鬚鯨的死亡應與漏油沒有直接關聯，但可以藉此推斷漏油發生的時間範圍。
Volunteers are taking part in a widening effort to clean up a disastrous oil spill that has blackened most of Israel's shoreline and reached beaches of neighboring Lebanon. https://t.co/zf7EYAwhOr
— ABC News (@ABC) February 23, 2021
另一種可能是以色列早已鎖定漏油的肇事方，但礙於外交或企業因素而未公布。以色列政府希望在三月下旬、海水浴旺季開始之前，重新對民眾開放海岸，不過焦油對野生動物與生態的影響尚未完全揭露，黎巴嫩總理迪亞布（Hassan Diab）22日表示漏油事件波及該國南部海岸。自然保護區的海灘上可見黏稠的黑色沉積物，可能影響瀕危的赤蠵龜和綠蠵龜棲地。
以色列剛結束數週的疫情封鎖（lockdown），重啟大部分的商業活動。儘管當局呼籲民眾避免前往海灘進行休閒活動，以免焦油影響健康，但還是有許多人前往海灘。
