第一胎子女的性別，竟會影響一段婚姻的結局？1980年代以降的好幾項研究，不約而同指向一樣的結果—夫妻的頭胎若生下女兒，會提高兩人最終仳離的可能性，也使「生女兒更容易離婚」的觀念深植人心。
當時的研究人員推測，這是重男輕女「性別偏好」現象的具體表現，甚至在部分地區導致選擇性墮胎和殺嬰的極端手段。不過，近日刊登於英國《經濟學雜誌》（EJ）的一篇最新研究，推翻了這個長久流傳的理論，並給出與過往不同的解釋。
Daughters and divorce: parents of daughters are slightly more likely to divorce than those with sons, probably because parents quarrel more over the upbringing of teenage daughters than of teenage sons. https://t.co/GMI11rJrUK
— Nicholas A. Christakis (@NAChristakis) February 15, 2021
這份研究由澳洲墨爾本大學的卡巴泰克（Jan Kabatek）與美國喬治亞州立大學（Georgia State University）的里巴爾（David Ribar）共同撰寫，並對荷蘭、美國兩國的數據進行分析。
家有青少女是婚姻殺手？
雖然無論在美國或荷蘭，夫妻第一胎若生下女兒，離婚率確實較生下兒子的夫婦為高，但兩人發現，女兒的年齡—而非性別本身—才是影響父母離婚率的關鍵因素：唯有在女兒十多歲的年齡段，夫妻的離婚風險才會明顯增加。
以荷蘭為例，第一胎生下兒子的夫妻，在兩人長子18歲時已離婚的比例為20.12%，相較之下，育有女兒的夫婦離婚比例為略高的20.48%，但兩者的差距其實不到2%。
不過，在子女13歲至18歲的年齡段之間，育有女兒的夫婦離婚風險平均較生兒子的夫婦高出5%，這個比例在長子/長女15歲時相差最懸殊—生女兒的離婚風險高出9%，而美國的數據甚至是荷蘭的兩倍。
Our key contribution is to show that this effect is strongly age-specific, manifesting only among parents with teenage children.
— Jan Kabátek (@JanKabatek) January 19, 2021
During this period, the relative divorce risks of families with fb daughters become up to 10% (!) higher than those of families with fb sons. pic.twitter.com/aeHVhnG3HA
研究同時也表明，在子女年滿12歲前，離婚風險幾乎不因其性別有所差異，卡巴泰克強調，若照過往的解釋，父親會因為偏好兒子而選擇離婚，「他們肯定不會過了13年才這麼做。」
卡巴泰克認為，離婚風險因子女年齡增長而產生性別差異，只代表一件事—比起育有青少年的家庭，撫養青少女的夫妻更容易發生衝突。
Teenagers can be challenging but ...https://t.co/XSaqO2flYS
— ABC Radio National (@RadioNational) February 21, 2021
過往研究曾指出，在敏感、動盪的青春期，青少女與父親之間的關係尤其緊張，夫妻也容易因子女的穿著、交往對象等問題產生爭執，而這可能牽涉到兩人在性別角色上的觀點差異。
不過，兩人的研究還有一個有趣的發現：在有姊妹的家庭中長大的丈夫，子女性別對離婚風險幾乎沒有影響；《經濟學人》（The Economist）指出，或許這些男性曾或多或少從姊妹的角度看待事情，從而對於婚姻中的「女兒風險」有免疫效果。
