半圓月的夜晚在捷運芝山站附近的台灣戲曲中心，觀賞廖瓊枝與紀慧玲製作的《俠女英雄傳》，戲長三個多小時，七點半開演，加上中場、謝幕與廖瓊枝致詞，回到家已經深夜十一點半了。
《俠女英雄傳》的舞台上，讓人看到八十多歲的廖瓊枝老驥伏櫪，志在千里的氣魄，她一直是現代推動歌仔戲搖籃的母親。她終場致詞說自己「人小膽大」，一口氣講了近三十分鐘，嬌小的身軀顯現堅強的生命力。廖瓊枝一生原本就是一部人間傳奇，前半生的「台灣第一苦旦」命運乖舛，四十歲以後遇到伯樂許常惠，成為音樂家眼中的歌仔戲代表，大小藝文活動都找她，等到一九八〇年代起政府重視文化資產，廖瓊枝理所當然由「做戲仔」逐漸變成「人間國寶」。
她說：「我很早就想退休，但一直放心不下」十幾年前宣布「封箱」之後，每年還是繼續「開箱」，然後再「封箱」，周而復始，始終站在舞台上，一面帶著「薪傳歌仔戲劇團」演出，一面培養新秀，她觀念中的「封箱」，「只封戲服，不封嗓音」，言之倒也成理。
《俠女英雄傳》舞台呈現的另一特色是看到許多資質甚佳、扮相俊秀的年輕演員，例如張孟逸（紅姑）、古翊汎（陸小青）、許麗坤（柳遲）、江亭瑩（桂武）、廖玉琪（甘聯珠）、吳米娜（沈棲霞）、朱亮晞（陳繼志）、童婕渝（逍遙仙姑）、蘇洺芳（甘大娘）……等人，加上較資深的狄玫（甘祖母）、黃雅蓉（卜文正）、劉冠良（呂宣良），每個人唱作俱佳，從他們身上看出歌仔戲的希望，我尤其看好張孟逸與古翊汎。
《火燒紅蓮寺》是百年來電影與戲劇舞台的經典劇碼，闡述崑崙、峨眉兩派與崆峒派正邪之間的鬥爭，最後群俠殲滅淫僧盤踞的紅蓮寺。最早是由平江不肖生篇幅龐大的小說《江湖奇俠傳》部分情節改編，一九二八年起，上海明星影業公司製作十幾集的《火燒紅蓮寺》，胡蝶演紅姑，不但在上海、江蘇造成轟動，也傳入台灣。台北永樂座曾經在1930年4月26日至29日演出電影《火燒紅蓮寺》五集，1931年3月7日起放映十三集，造成相當的轟動。一九五○年代內台戲風行，許多歌仔戲劇團以十天為一檔，全年在大城小鎮的戲院跑碼頭，承繼上世紀三〇年代以降「連台好戲、機關布景」的海派風格。那時的內台班，一天演二至三場，日夜戲碼不同，一場演三個多小時，在最後的二十至三十分鐘，戲院會像宣告解嚴一樣「撞大門」，開放外面沒有票的觀眾進場「撿戲尾」，戲在高潮處落幕，觀眾心已被勾住，隔天不來人就輕鬆不起來。
我從小就很喜歡《火燒紅蓮寺》的戲劇與小說，在家鄉戲院看過十天全本的《火燒紅蓮寺》，機關布景炫麗奇巧，劇情高潮迭起，呂宣良與金鷹像空中飛人一樣，在觀眾席上空奔馳。當時的特技製作很簡陋，演員在克難的條件下勾上鋼絲就騰空而起，觀眾看得目瞪口呆。我童年的玩伴每個人都會唸口訣：「火燒紅蓮寺，紅姑怹囝陳繼志，掰腳（跛腳）大仙常德慶，第一緣投萬清和」。
