毒藥貓傳說主要流行在岷江上游的汶川、茂縣、黑水、松潘等地。特別是在茂縣、黑水間的岷江支流黑水河流域，這一類的傳說特別多。當時，1990 年代，本地老人們談到毒藥貓時仍感到有些忌諱。不過一般來說，大多數羌族民眾認為毒藥貓是從前人的封建迷信，有些年輕人甚至根本沒聽過，或說那只是老年人在擺的故事。因此很明顯的，1990 年代時毒藥貓傳說及相關民俗信仰已是一種文化殘餘，它們對應的大約是 20 世紀上半葉本地社會情境。無論如何，此社會情境在 1990 年代仍未完全消失，因此我得以由文本（人們對毒藥貓傳說的口述記憶）與情境（當時村寨社會）兩種「殘餘」中，嘗試了解這曾存在本地過去的文化表徵與社會現實。
「毒藥貓」是本地人以「漢話」（四川話本地方言）說的詞語，指的是一些會以妖術變化來害人的魔人，一般都是婦女。其中還分兩種，一種是法力較強能變成動物來害人的毒藥貓，一是年老而只能從指甲放毒害人的毒藥貓。在茂縣、松潘等地鄉談話（ 羌語各地方言） 中， 毒藥貓一般稱「都」或「德」，各地發音略有不同，但皆指的是此種妖邪女子，而非漢語「毒」的借詞。在這一類故事中，女人常變成一隻鼓著眼瞪人的大貓。所以毒藥貓這一詞，應是由羌語中的「都」變為漢語的「毒藥」，並與本地漢語的「貓」結合而來。
根據村寨居民的說法，毒藥貓女人白天與常人無異。到了晚上，她就悄悄地走到灶邊，在鐵三腳（灶坑上的三腳鐵架）下的塘灰裡，把一個藏著的小口袋拿出來。口袋裡裝有各種動物的毛；毒藥貓把手伸到口袋裡，摸到什麼動物的毛，打個滾，就變成什麼動物。這時，她的軀體回到床上睡，魂變成的動物就外出害人。傳說中毒藥貓所變幻的動物，最常見的是牛、貓與馬。牠們害人的方法是，將夜歸的人嚇得落到山崖下摔死；受害者幾乎都是同村的男人。另一種，指甲放毒的毒藥貓，根據民間說法，一般是老婦人。她們在端茶水、湯食招待鄰人時，悄悄將姆指指甲浸到碗中的茶湯裡，讓喝的人中毒、生病；病症為脹肚子，最後喪命。據人們說，這種老婦毒藥貓殘害的多是鄰家小孩。還有一種普遍流傳的傳說，主題為「毒藥貓夜間聚會」。故事略為，某家女人為毒藥貓，她在每個月一二固定的夜晚，飛到野外某處與一大群毒藥貓共聚，宴樂、吃人、賭博；賭輸的毒藥貓，下次便要將自己的丈夫或小孩貢獻出來，給大家吃。
下面是一則我在 1998 年的田野訪談中得於一茂縣黑虎鄉老人的故事（錄音口述文本），一則關於毒藥貓夜間聚會的故事。
