在我的小學時代裏，我個人最拿手的功課就是作文和美術。當時，我們全科老師是1個教學十分認真而又嚴厲的女人。她很少給我們下課，自己也不回辦公室去，連中午吃飯的時間，她都捨不得離開我們，我們一面靜悄悄的吃便當，一面還得洗耳恭聽老師習慣性的罵人。
我是常常被指名出來罵的1個。一星期裏也只有2堂作文課是我太平的時間。也許老師對我的作文實在是有些欣賞，她常常忘了自己叫罵我時的種種可厭的名稱，一上作文課，就會說：「三毛，快快寫，寫完了站起來朗誦。」
有一天老師出了1個每學期都會出的作文題目，叫我們好好發揮，並且說：「應該盡量寫得有理想才好。」
等到大家都寫完了，下課時間還有多，老師坐在教室右邊的桌上低頭改考卷，順口就說：「三毛，站起來將妳的作文念出來。」
小小的我捧了簿子大聲朗讀起來。
「我的志願—我有一天長大了，希望做一個拾破爛的人，因為這種職業，不但可以呼吸新鮮的空氣，同時又可以大街小巷的遊走玩耍，一面工作一面遊戲，自由快樂得如同天上的飛鳥。更重要的是，人們常常不知不覺的將許多還可以利用的好東西當作垃圾丟掉，拾破爛的人最愉快的時刻就是將這些蒙塵的好東西再度發掘出來，這……」
念到這兒，老師順手丟過來一隻黑板擦，打到了坐在我旁邊的同學，我一嚇，也放下本子不再念了，呆呆的等著受罰。
「什麼文章嘛！妳……」老師大吼一聲。她喜怒無常的性情我早已習慣了，可是在作文課上對我這樣發脾氣還是不太常有的。
「亂寫！亂寫！什麼拾破爛的！將來要拾破爛，現在書也不必念了，滾出去好了，對不對得起父母……」老師又大拍桌子驚天動地的喊。
「重寫！別的同學可以下課。」她瞪了我一眼便出去了。
於是，我又寫：
「我有一天長大了，希望做一個夏天賣冰棒，冬天賣烤紅薯的街頭小販，因為這種職業不但可以呼吸新鮮空氣，又可以大街小巷的遊走玩耍，更重要的是，一面做生意，一面可以順便看看，沿街的垃圾箱裏，有沒有被人丟棄的好東西，這……」
第2次作文繳上去，老師畫了個大紅X，當然又丟下來叫重寫。結果我只好胡亂寫著：「我長大要做醫生，拯救天下萬民……」老師看了十分感動，批了個甲，並且說：「這才是一個有理想，不辜負父母期望的志願。」
我那可愛的老師並不知道，當年她那一隻打偏了的黑板擦和2次重寫的處罰，並沒有改掉我內心堅強的信念，這許多年來，我雖然沒有真正以拾荒為職業，可是我是拾著垃圾長大的，越拾越專門，這個習慣已經根深柢固，什麼處罰也改不了我。當初胡說的什麼拯救天下萬民的志願是還給老師保存了。
