新冠肺炎肆虐全球一年多,南美秘魯的疫情始終居高不下,官方統計超過6萬4千人染疫身故,但外界認為死亡數字被嚴重低估。《美聯社》報導,秘魯民眾眼下除了苦苦對抗疫情,更面臨疫情衍伸的另一危機——墓地爆滿不敷使用,甚至不得不將親人下葬於自家後院。
今年4月,秘魯的新冠死亡率創下新高,平均每4分鐘就有一名確診者死在醫院和家中,全秘魯人口超過3千萬,加護病床卻不到三千張,社群媒體上甚至可見民眾要拿車子、土地甚至腎臟換病床的絕望訊息。
而當全國疫情持續延燒,秘魯當局又有何作為?繼先前爆出高官插隊施打疫苗的醜聞後,秘魯國會13日以49票贊成、39票反對的比數通過議案,將成立調查委員會,邀集衛生部門與相關專家學者,了解注射甚至飲用消毒劑「二氧化氯(ClO2)」是否具有消滅新冠病毒的功效,引發醫界與民間的極大反彈。
Who needs peer reviewed scientific studies when you have Peru's congress to investigate whether bleach cures Covid? My latest, on the new low from Peruvian lawmakers:https://t.co/b46aBLJyEV
— Simeon Tegel (@SimeonTegel) May 14, 2021
逝者無法入土為安
秘魯民間機構估計,實際感染新冠病毒死亡的人數,恐怕超過17萬人,是官方數據的近三倍之多,但墓地不足的窘境,不只有新冠死者的家屬受到影響。
包蒂斯塔(Joel Bautista)在4月因心臟病而去世,親屬跑遍了4個公墓,都無法為他找到長眠之處;當包蒂斯塔的遺體開始腐爛,這個貧困的家庭只得在自家後院的朱槿花叢開挖墓穴,才引來媒體報導後才驚動當局提供墓地。
就算秘魯民眾「有幸」在首都利馬(Lima) 的65處公墓購得一席之地,昂貴的費用對一年來受疫情所苦的家庭而言仍是一大負擔。如今在利馬邊陲地帶的公墓,埋葬遺體的費用高達約1200美元(約合新台幣33500元),是每月基本工資的近5倍。
After struggling to control the COVID-19 pandemic, Peru now faces an added crisis: lack of cemetery space. More than 64,300 people who tested positive for COVID-19 have died in Peru, according to the Health Ministry, a figure that is likely an undercount. https://t.co/6Jh9UC3G2T
— The Associated Press (@AP) May 15, 2021
《美聯社》(AP)指出,由於當局長年缺乏管制,非法墓葬區不斷蔓延,甚至逐步逼近墓地周遭的貧民區。
72歲的退休商人科巴(Victor Coba)在得知有二十多個鄰居死於新冠肺炎後,親自帶著磚塊和水泥,來到一處公墓山腳下的狹窄空間,偷偷為自己、妻子和另外四名親屬打造「永恆家園」,確保他們死後還有棲身之處。
阿爾博諾斯(Felix Albornoz)近日剛為他51歲的表哥巴涅茲(JuanBañez)下葬,巴涅茲是兩個孩子的爸,在罹患新冠肺炎後苦等不到病床而過世,「政府拋棄了我們......在利馬鄉下的貧困地區,人們來到山上埋葬自己。」