根據世界衛生組織10月的最新數據，去年全球約1成人口過胖，美國疾病管制局10月的最新數據則指出4成美國人有過胖問題，2成青少年陷入肥胖危機，未來可能加重國家的醫療衛生成本負擔。根據「世界衛生組織」（WHO）的最新數據，從1975年至2016年，全球過胖人口成長近3倍，去年全球逾越19億成年人（18歲以上）過重（overweight），其中超過6億5000萬人過胖（obese），換言之，去年全球13％人口過胖。
美國疾病管制局（CDC）對過胖的定義是身體質量指數（BMI）是30以上，CDC最新數據指出，4成美國人過胖，20.6％的青少年（12歲至19歲）過胖。目前美國成年男性的平均體重約88.5公斤，成年女性的平均體重約75.3公斤；1960年，美國成年男性的平均體重約74.8公斤，成年女性的平均體重約63.5公斤。
美國、加拿大、墨西哥在1992年簽署《北美自由貿易協定》（NAFTA），NAFTA讓外資可直接投資墨西哥的加工食品業，廣告也激增，而且從1993年至2014年，墨西哥的含糖飲料消耗量成長近3倍，從1993年開始，墨西哥的成年過胖人口爆增。加拿大也同樣面臨過胖人口增加的問題，其中一個原因是NAFTA簽訂後，加拿大從美國進口果糖的成本大為降低。
此外，歐洲、拉丁美洲、中國的過胖人口也快速增加。人們過胖的原因多樣且複雜，不過越來越多證據指出，目前強調加工食品的文化與久坐不動的生活方式是導致過胖的重要原因，而在新興市場，快速的都市化與仿效西方生活方式也是造成人們過胖的重要因素。
許多醫學研究指出，過胖者是罹患第二型糖尿病、心臟病、某些癌症的高危險群，過胖會導致極為高昂的醫療衛生成本，美國每年花在過胖相關疾病的醫療成本預估近2千億美元（約新台幣6兆元）。全球過胖兒童增加，這意味著這些孩子長大成人後，全球將面臨嚴重健康問題，屆時各國付出的醫療成本將十分可觀。
美國哈佛大學經濟學與公共政策教授羅格夫（Kenneth Rogoff）指出，除了實施健康飲食教育，政府還能透過其他方式改變人們的飲食習慣，例如效仿英國立法禁止在任何非廣播媒體播放針對16歲以下兒童的含高脂肪、高鹽、高糖的食品或飲料廣告。
羅格夫、美國哈佛醫學院（Harvard Medical School）的營養學教授路德維希（David Ludwig）、美國塔夫茨大學（Tufts University）的營養學教授莫扎法利安（Dariush Mozaffarian）提議，政府應對加工食品課稅，稅收可用於補貼健康食品。
