簡單的說，每一次總統大選結果都和前一次的縣市長選舉、直轄市長選舉及立法委員選舉結果有直接的關連性；縣市長選舉、直轄市長選舉、立委選舉和總統大選形成一個有機的連結，一個自成體系的『選舉群組』；而且，縣市長席次的多寡往往成為後續選戰尤其是總統選戰的重要驅動力。縣市長席次愈多，立委席次就愈多，總統勝選的機率就愈大；反之，則愈小。所以，民進黨贏得2000年和2004年總統大選，是和1997和2001縣市長選舉奪得九席以上是有關的；而1993和2005年民進黨在縣市長選舉都只獲得六席，應是1996和2008總統大選失利的重要因素之一。這就是清清楚楚的『滾雪球效應』，而國民黨人喜歡說的『鐘擺效應』自始至終是一個虛構的、缺乏經驗證據的東西。
由此觀之，2014年九合一選舉，民進黨在六都中贏得四都，同時，台北市禮讓柯文哲大贏連勝文，新北市則小輸國民黨籍市長朱立倫。在其他十六縣市方面，民進黨獲得九個縣市，泛國民黨勢力只獲七個縣市，而且，基本上屬於偏遠縣市。的確，2014年選舉出現了許多前所未有的「怪現象」，有人贏的莫名其妙，有人輸的莫名其妙；有人知道會贏但沒想到會贏那麼多，像台北市柯文哲，有人知道會輸，但沒想到會輸那麼少，像新北市游錫堃。馬英九領導的、執政的中國國民黨遭遇了空前的挫敗。當2014九合一地方大選結果揭曉後，2016年總統與立委選舉結果也已經呼之欲出了。2014和2016地方與中央大選有如當年徐蚌會戰一般，國民黨經此一役，丟掉江山，短期內恐難東山再起。
2018年第二次「九合一選舉」已逐漸逼近，有意競逐的各方人馬開始摩拳擦掌。這次地方大選的最重要背景有二：第一，「重創國民黨、造福民進黨」的兩次超級民意海嘯已經遠離；第二，當民進黨已經重返執政一年半時，蔡政府中央執政表現不佳，民怨漸起，其程度雖尚不至於如馬政府當年，但沈疴已重。賴清德接替林全上台，正努力拆除蔡政府前一階段所埋下的超級地雷，如一例一休等。賴清德所領導的行政團隊能否讓蔡政府化險為夷？是一個嚴酷的考驗。
無論如何，當兩次民意海嘯遠離的時候，2018地方大選將對執政的民進黨及蔡政府帶來什麼樣的懲罰或獎賞？恐怕是民進黨政府此刻最不敢掉以輕心的問題。
＊作者為台灣政治學者/專欄作家
