高舉「美國優先」的川普總統在就職11個月後，提出了首份的《國家安全戰略》（National Security Strategy）。在該份報告中，川普政府明確將中國定位為「修正主義強權」（revisionist powers），企圖透過科技、宣傳與強制力，創建一個與美國利益與價值觀相對立的世界，為此川普政府將中國崛起與恐怖主義並列為對美國在國際間生存的重大挑戰。華盛頓的定性定調，是對中共十九大以來「習近平新時代中國特色社會主義思想」推動大國外交，積極提出「中國方案」的牽制，由此啟動了中美兩大強權在軍事、經濟以外，文化與價值觀上的競爭。
深陷「通俄門」風暴以及毫不掩飾商人性格的素人總統川普，究竟會如何定義與前共產主義國家間的關係，自其就職以來一直深受注目。冷戰時期，主張經濟自由、政治民主的西方陣營，與強調統制經濟、追求平等的共產陣營間，曾發生過激烈的意識形態競爭，之後1990年代隨著共產世界的覆滅，西方式自由民主獲得了關鍵的勝利，政治學者一度謂之為「歷史的終結」（the end of history）。然而，歷史的發展往往出乎學者的預料之外，加入世界經貿體系後的中國獲得了巨大的成功，一躍成為世界第二大經濟體，而面對全球化後的世界，美國的霸權地位卻搖搖欲墜，2009年的金融海嘯以及2011年「佔領華爾街」（Occupy Wall Street）運動的爆發，讓人一窺美式生活方式以及西方價值的脆弱性。
相較於此，「中國方案」似乎透露出另一種替代性制度選擇的可能。所謂的「中國方案」仍是一個發展中的概念，其本質核心則是一套有異於西方發展道路的「中國模式」，也有人稱為「北京共識」，以相對於歐美國家所主導的「華盛頓共識」。中國方案基本上反對西方式民主政治的獨尊地位，在經濟上則採行政府介入市場運作的國家資本主義。同時，不同於當代西方國家信奉普世性人權價值，積極在國際間推動民主的落實；中國方案則強調「因時、因地制宜」，最具代表性的說法就是，2013年習近平在莫斯科國際關係學院所發表的「鞋子合腳論」，習近平表示一個國家的制度選擇，要符合該國的國情與歷史發展規律，這就像穿鞋一樣，鞋子合不合腳，問腳才知道。因此，對於北京政府而言，累積中國發展經驗的中國方案，是中國對人類社會所貢獻的中國智慧，要為全球化日益紛雜的國際事務解決，提供另一種處理方案。但這種看似豁達的胸襟，對於部分西方國家而言，則是棉裡藏刀的「銳實力」競爭。
