美國藉由市場開放、經濟結盟稱霸
在過去很長一段時間裡，各界誤以為美國一直奉行自由貿易準則，但實際上，為了對抗意識型態截然不同的蘇聯，美國在二戰結束後近50年時間裡，高度運用權力貿易來拉攏盟友。
作為全球最大的經濟體，美國實施權力貿易的思維和方式並不複雜，1970年代以前，憑藉著其貿易順差與優異的生產力，向國際盟友敞開國內市場大門，並不吝於給予盟友經濟上的支持，甚至還片面讓利。除了二次戰後推動的歐洲復興計畫（European Recovery Program）外，韓戰後對日本、台灣、韓國等第一島鏈重要成員的重建及援助，更是績效卓著，使其成功封堵共產主義擴張並贏得冷戰，成為全球唯一霸權。
不過，美國的權力貿易並非從未面臨挑戰。1970年代日本經濟快速崛起，透過限制貿易與匯率操縱，日本搖身一變成為當時美國最大的貿易逆差國，並引發美國國內企業與勞動團體的不平反彈，嚴重撼動美國的權力貿易架構。
為此，1985年美國夥同其他盟友脅迫日本簽定《廣場協議》（Plaza Accord），讓日本政府放任日圓升值，並自主設立出口限額，成功地維護了美國本身的經濟利益。
之後，隨著1990年代初期蘇聯解體，前華沙公約組織（Warsaw Pact）成員國相繼加入北大西洋公約組織（NATO）後，已達成全球獨霸的美國，鑑於經濟實力是其贏得冷戰的關鍵，國家經貿政策便走向經濟成長、自由貿易及權力貿易三者並重的格局。
不過，當1990年代後期日本泡沫經濟破滅，且美國矽谷科技業快速發展後，美國政界菁英遂認為未來不會再出現經濟足堪挑戰美國的國家，美國先行者的經濟優勢已無人能及，只要徹底奉行自由貿易的原則，透過開放國內市場向盟友分享廣大利益，就能坐享權力貿易的美妙果實。
沒想到，金融海嘯後的中國以超乎預期的速度崛起，經貿環境時空背景驟然改變，美國的權力貿易架構再度面臨挑戰。
美國霸主光環失色的四大原因
如今美國領袖地位岌岌可危的原因不外有四：
首先，相比於過去蘇聯經濟量體僅有美國的30％，當前中國經濟量體已比肩美國，經濟合作暨發展組織（OECD）甚至預測中國經濟規模可能在2030年之前超越美國，這意味著中國將比美國擁有更多銀彈可以用於權力貿易。
其次，過去蘇聯採用計畫經濟，難以對美國主導的世界經濟秩序進行滲透。但當近乎市場經濟的中國，同樣對他國採取自由貿易策略時，美國就顯得左支右絀了。
第三，在服務貿易已是全球主流的現今，以商品貿易為核心規劃的WTO（世界貿易組織），其組織架構及相關規範相對過時，無法有效維護美國的貿易利益。
