網路搜尋引擎雖讓人腦不必忙著記憶各種龐雜資訊，可將大部分腦力用於更有價值的創造──但是萬一網路斷線不易恢復時，人腦有多少「記憶」能好好因應生活與工作？
古希臘哲學家蘇格拉底（Socrates）最為人推崇的性格特質就是「愛問問題」，因而有了引領西方理哲學思潮發展的詰問法（method of elenchus），倡導透過不斷提問與辯證，深化人類知識。然而，今日人們愛問問題的習性或可稱為史上高峰，但腦中的深度知識卻愈來愈少。原因很簡單，就是大家「問錯人」了。
隨著網路搜尋引擎功能日益強大後，提問變得簡單（且不怕問笨問題被嘲笑），又能快速獲得答覆。再加上以Google為首的業者，均以「完全瞭解使用者輸入文字的字義，且回應內容完全是使用者想要的東西」為發展目標，讓人無法抗拒它的「貼心」服務，且幾乎達到凡事皆問Google的地步。
對此，業者與高科技重度擁護者認為，網路搜尋引擎讓人腦不必如以往般，忙著記憶各種龐雜資訊，可將大部分腦力用於更有價值的創造。這種說法乍聽言之成理，但細想後卻令人冷汗涔涔。萬一某日業者不再提供搜尋服務，或網路斷線不易恢復時，人腦有多少「記憶」能好好因應生活與工作？遑論沒有足夠的記憶提供知識建構所需的土壤，又何來有價值的創造。
其實蘇格拉底所指的問問題，是透過消化或內化所學，且加以反思之後的提問，也就是要先對事物有深入批判的理解力，再反覆詰問。但在當前處處可連網的友善環境下，大多數人對事物有疑問時，往往怠於向腦中努力挖掘，而是反射性地上網搜尋各種易得性資訊，成為被動消極的求知者。
這種速食型的問與答毋需記憶，更不經思辯，很難在腦中駐足。下回遇到同一問題時，人腦未必有處理能力，只好靠網路搜尋喚起曾有的淺薄記憶，或再度向搜尋引擎求助，形成一種難以戒斷的資訊「飢渴症」。
長此以往，腦中的深度知識自然趨向空洞化，對於網路資訊正確與否的判斷力、對事物的理解力，也會快速下滑。
另一個同樣影響人們判斷資訊能力的網路工具，則是Facebook等社交媒體。基於社交媒體分享、轉貼或回答提問的資訊，等同有友人背書，甚至投己所好，讓人們不易生疑，照單全收者亦不少；導致資訊正確與否未再確認不說，還造成資訊來源窄化、對許多資訊或觀點產生黨同伐異等新問題。
網路搜尋引擎與社交媒體的眾多好處，已毋需多言，但它讓人飽受「亂問問題」之害，也是不可否認的事實。下回，當你忙著上網釋疑之前，先想想自己「問對人」了嗎？
＊作者為專欄作家。本文原刋《新新聞》1611期，授權轉載。
