中國科學院神經科學研究所25日宣布，世界上首隻「體細胞」複製猴「中中」於2017年11月27日誕生，10天後第二隻複製猴「華華」誕生，這意味科學家已成功突破「靈長類動物無法複製」的技術障礙。陸媒則形容為實現了《西遊記》的神話：用一把毫毛，變出千百個一模一樣的猴子。
《新華社》記者走訪中國科學院神經科學研究所非人靈長類平台，見到猴「中中」和「華華」正在恆溫箱裡嬉戲。姊姊比妹妹大10天，除了體型大小頭略有差異，「姊妹」倆幾無分別。
以體細胞（非生殖細胞）進行複製，突破技術障礙
姊妹倆的基因，來自同一個流產的雌性獼猴胎兒。科研人員提取了這個獼猴胎兒的部分體細胞（somatic cell，非生殖細胞），將其細胞核植入若干個摘除細胞核的卵子，結果產生了基因完全相同的後代，這個過程也就是「複製」（clone）。
國際細胞治療學會（ICST）主席拉斯科（John Rasko）表示：「這是許多專家認為不可能實現的重大技術突破。利用聰明的化學方法和操作技巧，攻克了多年來導致複製猴失敗的障礙。」相關論文刊登在國際期刊《細胞》（Cell）。
自1996年第一隻複製羊「桃莉」（Dolly）誕生以來，20多年間，各國科學家利用體細胞先後複製了牛、鼠、貓、狗等動物，但一直沒有克服與人類最相近的非人靈長類動物複製的難題。科學家曾普遍認為現有技術無法複製靈長類動物。
中國科學院神經科學研究所孫強團隊經過5年努力，成功突破了世界生物學前沿的這個難題。利用該技術，科研團隊未來可在一年時間內，培育出大批基因編輯和遺傳背景相同的模型猴。
腦部疾病研究、新藥研發都可望受惠
中國科學院神經所所長蒲慕明院士說，複製猴的成功，將為阿滋海默氏症（Alzheimer's disease）、自閉症等腦部疾病以及免疫缺陷、腫瘤、代謝性疾病的機理研究、干預、診治帶來光明前景。
孫強則說，這意味中國將率先建立起可有效模擬人類疾病的動物模型，培育大批遺傳背景相同的模型猴，既能滿足腦疾病和腦高級認知功能研究的迫切需要，又可廣泛應用於新藥測試。
孫強指出，如果實驗對象的遺傳背景不同，「實驗組」和「對照組」的說服力就不夠強。傳統醫藥實驗大量採用小鼠，就是因為鼠類可快速近親繁殖，培育出大量非常相似的小鼠。但由於小鼠和人類相差太遠，針對小鼠研發的藥物在人體檢測時大都無效或有副作用，這也是目前絕大多數腦部疾病研究無法突破的主要原因。
倫理問題：獼猴複製已經實現，「人類複製」還會遠嗎？
另一方面，隨之而來的倫理問題也受到廣泛關注：獼猴複製已經實現，「人類複製」還會遠嗎？對此，中國科學院神經所所長蒲慕明明確表示，中國科學院做這項工作的目的，不是為了複製人，而是為了提高人類健康、研究腦科學基本問題服務的。
蒲慕明說：「複製非人靈長類動物的唯一目的是服務人類健康，但科研人員不考慮對人類進行相關研究……對新技術，我們要重視，但不要害怕。」他強調生命科學的倫理問題不僅僅是科學家需要注意的，更需要政府部門以及整個社會共同參與，通過立規、立法等方式，來約束人們行為，做出正確決策。
美國有線電視新聞（CNN）報導，美國肯特大學（University of Kent）基因學教授格里芬（Darren Griffin）指出，目前需要細緻考慮的一個問題就是如何為複製猴的實驗賦予一個合理的、可操作的「倫理框架」，對此他抱持十分樂觀和積極的態度。
