自從歐巴馬（Barack Obama）政府以來，美國在南海就採取了航行自由行動，以遏制北京在該海域的活動，包括派遣軍艦到中國人造島礁12海浬以內的水域航行。今年1月，美國派遣了一艘驅逐艦，在中國和菲律賓都宣稱擁有主權的黃岩島附近海域航行。
但是美國一些外交政策專家認為，美國採取的這些措施並不足以阻遏中國通過切香腸的方式來逐步獲得對南海的控制權。
專家：美國的現有政策不足以防止中國控制南海
美國外交關係委員會的資深研究員拉特納（Ely Ratner）認為，中國控制南海將對美國的商業和國家安全利益構成重大的威脅，而到目前為止，美國基於希望中國採取克制並遵守國際法的政策，被證明不足以防止中國採取漸進式的步驟來鞏固它對南海的控制。
這位擔任過前副總統拜登（Joe Biden）副國家安全顧問的專家，最近在國會作證時表示，美國需要一個結合經濟、軍事、資訊和外交措施的新應對方式，包括要求國務院每季發表一份有關中國在南海採取行動的公開報告，並把解密的航照圖包括進來，以便讓世人都知道中國在南海的所作所為。拉特納認為，美國還應當説明區域國家加強對中國的行動做出軍事和外交回應的能力。
菲駐中大使：南海武裝衝突的風險上升
美中兩國在南海的較量引發爆發衝突的擔憂。菲律賓駐中國大使羅瑪納（Chito Sta. Romana）星期一在馬尼拉的一個論壇上表示，由於一個軍力更強的中國現在能夠挑戰曾經主導這個戰略水道的美國，在南海發生「失算」和武裝衝突的風險上升了。
去年上任的羅瑪納大使說，南海並沒有成為中國的內湖，但是他認為，隨著中美這兩個全球性的大國爭奪對這個水域的控制，我們將會看到力量平衡的轉移。
他說：「以前，南海由美國的第七艦隊主導，現在中國海軍正在開始挑戰它的霸主地位。」
這位大使認為，菲律賓不應攪和到中美之間日益緊張的海上競爭中。他把這種角逐比作是兩頭正在打鬥的大象，菲律賓不希望看到的是它成為被大象踐踏的草。
杜特蒂：人造島礁是防範美國而不是對付鄰國
不過，菲律賓總統杜特蒂（Rodrigo Duterte）星期一試圖減緩人們對中國在南海的人造島礁上建造軍事基地的擔憂，說中國建造這些基地是為了防範美國，而不是要對付鄰國。
杜特蒂星期一在對菲律賓華裔商界人士發表的講話中說：「它不是針對我們的。這個世界上相互競爭的意識形態不同的大國或是地緣政治發生了很大的改變。它實際上針對的是那些中國人認為會摧毀他們的人，而這就是美國。」
美專家：人造島礁的軍事意義對美國不大
美國有專家認為，在與美國可能爆發的衝突中，中國在南海建造的這些島礁的軍事意義並不大。
美國普林斯頓大學政治與國際關係教授范亞倫（Aaron Friedberg）日前在眾議院軍事委員會作證時表示：「這些設防島在美中兩國爆發軍事衝突時所能發揮的軍事作用可能並不大，它們很脆弱，在衝突的開始階段就很容易被摧毀，但是在與地區大國的衝突中，它們的重要性很大。」
這位前副總統錢尼（Richard Cheney）的幕僚認為，這些島礁或者是軍事基地是中國日益增長的實力，以及美國看起來的無能為力的具體表現，其真正意義不在於它們在未來的美中衝突中可能發揮的作用，而在於美國看起來無力或是沒有意願防止它們的建造。
