研究發現，女性在更年期前後患上一段時間重性憂鬱症的風險要比她們生命中的其他階段高出兩到四倍；對於之前得過憂鬱症的女性來說，上述風險要更高。更年期的定義是女性最後一次月經周期結束後的頭一年。在美國，女性進入更年期的年齡中值為51歲。
醫生們還指出，女性到中年時往往會感受到明顯的壓力——而壓力會增加憂鬱風險。許多女性都要兼顧事業、撫養子女和照顧年邁父母。「你要承擔的事一大堆，但沒有多少時間留給自己。」哈特那博士說。此外，與男性相比，女性在遇到心理健康問題時主動尋求幫助的可能性更大，這或許也是女性憂鬱症確診率和治療率比男性更高的一個原因。
59歲的瓦萊麗·迪馬丁（Valerie DeMartin）說，2020年時她患上了憂鬱症。當時，她不僅要應對睡眠問題和疫情帶來的壓力，還要帶著兩個十幾歲的孩子從生活了很久的加州搬到德克薩斯州。她說，作為一名健身愛好者，看到自己的身體出現了難以控制的變化，她也覺得很難過。
「我經歷了一場改變生活的搬遷，我的孩子們在生我的氣，我還要應對中年和新冠疫情，以及自己身體上的變化。」迪馬丁說，目前她在德克薩斯州弗裡斯科（Frisco）從事房屋改造工作。
迪馬丁說，當時她既沒有尋求治療，也沒有服用抗憂鬱藥物。她說自己的應對方式是向朋友求助，同時在工作中讓自己忙起來。她還打算嘗試荷爾蒙替代療法 。「希望我能有多一點精力，睡眠好一點。」
施密特博士說，美國國家心理健康研究院的研究人員從1988年開始對90名女性進行了持續追蹤，他們發現，中年女性的憂鬱症集中發生在末次月經的前兩年以及後兩年。施密特說，中年女性患上憂鬱症後，症狀很明顯，時常會出現強烈的焦慮情緒、易怒以及睡眠問題，與之相伴的還有更為典型的憂鬱症表現：感到難過，以及覺得平時喜歡的活動也索然無味。
醫生們推測，中年女性之所以會服用抗憂鬱藥物，原因之一是最近數十年裡，女性——以及她們的許多醫生——不願使用荷爾蒙替代療法來緩解更年期症狀。2002年，一項名為「女性健康倡議」（Women’s Health Initiative）的大型研究被叫停，先前，接受荷爾蒙療法的女性罹患乳腺癌、心臟病和中風的風險增加。後來的研究發現，上述風險主要集中在那些接受荷爾蒙療法時年紀已較大的女性身上。對於50多歲的女性，荷爾蒙療法實際上降低了心臟病患病風險以及各種原因導致的死亡風險。
根據北美更年期協會（North American Menopause Society）和美國婦產科醫師學會（American College of Obstetricians and Gynecologists），無論是只使用雌荷爾蒙，還是和孕荷爾蒙雙管齊下，荷爾蒙療法都是緩解潮熱和夜間盜汗的最有效方法。有的研究發現，荷爾蒙療法還可以改善情緒。
儘管如此，仍有許多女性和醫生在尋找替代方案。「人們非常害怕在處方中看到荷爾蒙。」北美更年期協會醫學總監、梅奧診所女性健康服務（Mayo Clinic Women’s Health）主管斯蒂芬妮·福比昂（Stephanie Faubion）說，「不幸的是，很多女性由於潮熱和夜間盜汗去看醫生時，卻被胡亂開了抗憂鬱藥物。」
研究顯示，一些抗憂鬱藥物的確可以緩解潮熱和夜間盜汗。但福比昂博士說，它們的效果遠不如荷爾蒙。她說，60歲及以上女性使用抗憂鬱藥物的比例之所以更高，部分原因可能是在她們較為年輕時，也就是心理健康脆弱期的較早階段，就被開過抗憂鬱藥物，此後醫生就默認繼續開這些藥給她們。
