歐美國家近日傳出罕見的「猴痘」疫情，患者臉部與身體長出水皰和皮疹，並出現淋巴結腫大及發燒倦怠等症狀。世界衛生組織表示，截至21日，累計12個國家出現猴痘疫情，目前共92個確診病例與28個疑似病例，世衛組織表示目前「情勢緊急」，將擴大監測各國情況，預計將發現更多確診病例。
密切接觸傳播、症狀相對溫和
猴痘（monkeypox）是傳染病，與天花屬於同個病毒家族，但猴痘的症狀通常較輕微，流行於西非與中非一些地區。感染猴痘的病患通常會在2星期至4星期內康復而無需住院，但這種疾病有時致命。
猴痘透過密切接觸傳播，因此人們可以透過自我隔離與衛生措施控制疫情，而目前許多確定的病例都是在性健康診所發現。世界衛生組織（WHO）表示：「現有資訊顯示，與那些出現症狀的病例有密切身體接觸的人正在發生人與人之間的傳播。」
世衛組織官員、英國倫敦衛生與熱帶醫學院（London School of Hygiene and Tropical Medicine）傳染病流行病學專家海曼（David Heymann）表示，密切接觸是猴痘的主要傳播途徑，這種疾病的典型病變具有很強的傳染性，照顧生病兒童的父母及醫療衛生工作者都面臨感染風險，這就是一些國家已經開始讓治療猴痘病患的醫療團隊接種天花疫苗。
英國衛生安全局（UKHSA）首席醫學顧問霍普金斯（Susan Hopkins）表示，目前英國猴痘疫情發生在都會地區的男同性戀或雙性戀男性之間，她表示：「目前一般民眾的（感染）風險仍然極低，我認為人們必須對此疾病保持警惕。」她補充說對於大多數成年人來說，猴痘症狀將「相對輕微」。
世衛官員海曼表示：「現在正發生的情況似乎是它（猴痘）以性接觸形式、生殖器接觸形式進入人群，並以性傳播感染病的形式傳播，這已擴大其在全球的傳播範圍。」
世衛官員：情勢緊急
目前這波猴痘確診病例主要分布在英國、西班牙、葡萄牙，美國也有確診病例。美國總統拜登（Joe Biden）22日表示，最近在歐洲與美國發現的猴痘病例「值得關注」。拜登表示：「讓人擔憂的是，如果它傳播開了，那將造成後果。」他表示當局正努力確定哪種疫苗可能有效，美國疾管署（CDC）表示，根據過去的數據，天花疫苗對猴痘的防護力達到85%。
英國衛生安全局（UKHSA）首席醫學顧問霍普金斯表示，目前英國已經出現猴痘的社區傳播，她向英國廣播公司電視台（BBC Television）表示：「目前我們發現有病例與來自西非的人沒接觸過……我們每天都發現了更多病例。」
海曼說由於「情勢緊急」，世衛組織召開了國際專家委員會的視訊會議，討論必須研究猴痘疫情、必須向大眾傳達的內容，包括是否存在無症狀傳播、風險最高的人群、各種傳播途徑等。
目前歐洲病例的初期基因組定序結果顯示，目前歐洲傳播的猴痘病毒與2018年在英國、以色列、新加坡以有限方式傳播的病毒株相似。海曼表示猴痘在非猴痘流行的國家之外傳播，但由於新冠肺炎的封鎖措施、保持社交距離的作法、旅行限制，因此猴痘疫情並未大規模爆發。
海曼強調，猴痘與早期的新冠肺炎不同，因為猴痘較不易傳播。那些懷疑自己可能接觸過猴痘病毒或出現猴痘症狀的人應避免與別人密切接觸。他說：「目前有可用的疫苗，但最重要的訊息是你可以保護自己。」
