2018年時，當時具還是在野黨身份的黃英賢就抨擊，自由黨執政的前五年（2013年-2018年），澳洲的海外發展援助預算就削減了超過110億澳元，這進一步惡化澳大利亞在南太平洋地區的影響力。有分析稱，這可能也是中國得以藉機拉攏南太平洋島國的真正原因。
助島國面對氣候變遷是關鍵
而對於新任工黨政府和原莫里森政府對南太平洋政策的差異，史密斯認為，新政府會更重視氣候變遷問題，因為全球暖化對於太平洋島國來說，「這是攸關基本生存線的問題，他們很重視」。
他說，「（澳大利亞）這次的選舉不只是工黨獲勝，它是一個真實的轉變」，未來澳洲應該不會再發生因為政黨輪替，而放棄對抗氣後變化的情況。
史密斯舉例，氣候變化議題在德國、或是澳大利亞，現在已去政治化。甚至在英國，「保守黨可能比英國其他政黨，更著重於減碳」。
但史密斯也認為，氣候變化在美國已變成政治議題。過去在川普政府執政下，美國推翻了氣候變化的協定，「現在的拜登政府沒有什麼太大的問題，但是若美國未來又換黨呢？那就很難說了，」他說。史密斯指出，南太平洋島國會對美國的角色，有一些不同的考慮。
而中國雖然承諾會給予援助，也會幫助南太平洋島國對抗氣候變遷，但史密斯認為，這些國家也會評估中國在減碳上的真正作為，「例如你（中國）自己還一直在蓋燃煤電廠，那這個減碳的作為，也會被重新評估」。
而對於中國外長王毅出發前所流出的協議草案，引發西方高度關注，史密斯解釋，「澳大利亞與這些國家過去都有分別一些協議」，「但這次這種全面性的區域協議，是我們之前沒有想到的，」他說。
值得一提的是，史密斯博士日前在接受澳洲廣播公司（ABC）採訪時也指出，同為南太平洋島國的在基裡巴斯方面，一直有報告稱中國正在尋求與該國簽訂安全協議。而基裡巴斯就地理位置而言，在戰略上比所羅門群島對中國更重要。
史密斯解釋，「它從東到西延伸3000公裡，離夏威夷相當近」，「而且在領海方面，它有一片巨大的專屬經濟區」。
基裡巴斯在2019年與北京建交，它與中國的外交關係處於與所羅門群島類似的階段。他說，很難判斷基裡巴斯是否會接受這樣的協議，但中國與索羅門群島的協議，可能會對基裡巴斯產生重大影響。
「應留意中國意圖」
有別於史密斯著重在國安和全球暖化的分析，紐西蘭梅西大學（Massey University）安全研究資深講師波爾斯（Dr Anna Powles）26日在英國《衛報》投書表示，中國希望與10個南太平洋國家簽署的協議草案，透露了中國的五個意圖，包含將經濟合作與安全掛夠、從雙邊主義轉向多邊主義、希望進入人道和救災領域、尋求更多的海域准入，以及公布戰略的時機。
波爾斯分析，中國提出了實質性的貿易和投資倡議，包括中國-太平洋島嶼自由貿易區，這可能會與現有的區域自由貿易協定太平洋更緊密經濟關係協定（PACER Plus）產生摩擦。
同時，中國將為太平洋國家的警察部隊提供中級和高級警察培訓，並堆動數據網絡、網絡安全、智能海關係統合作的擬議協議。這引發了對收集生物數據和監視太平洋地區生活和旅行人員的擔憂。
此外，這個提議的公布時機並非巧合。這是與最近宣布的印太經濟繁榮框架，以及美國、澳大利亞和紐西蘭對太平洋地區的更廣泛承諾的反擊。
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作者: 杜宗熹 (（發自墨爾本）)
