中國第三艘航空母艦的下水最近在中國輿論場廣受矚目，雖然003航母形成戰力至少還需要2-3年，但這艘航母的使命已成為討論熱點。
解放軍現擁有三艘航母，從數量來說，僅次於美國。比起前兩艘航母遼寧艦和山東艦來，003航母受到人們的重視主要在於三點，一是它的體型大，滿載排水量達8萬余噸，可以搭載50架艦載機；二是中國官方宣稱它是完全自主設計建造的首艘彈射型航母，采用平直通長飛行甲板，配置電磁彈射和阻攔裝置，世界上另一艘配置電磁彈射的航母則是美國的福特號，可見中國的航母技術水平正在逼近美國，這是讓中國網民尤覺興奮的地方；三是其命名"福建"號，被認為針對台灣作戰的意味濃厚。因為福建就在台灣對面，一旦大陸發動對台戰爭，它就處於作戰前線。
對於這後一點，中國軍方沒有做出過多解釋。海軍發言人劉文勝只是表示，003航母被命名為福建艦，是根據海軍艦艇命名規則，經中央軍委批准的。中國的航母一般以省級行政區劃命名，按理，山東之後是江蘇，而非福建，所以引發輿論的各種猜測。僅從跳過某個沿海省份來看，也很正常，002航母就沒有取名河北艦，而是山東艦。劉文勝也介紹，福建艦的部署將統籌考慮維護國家主權、安全、發展利益需要，以及航母運用特點、港口保障條件來選擇部署地點。網民和觀察家們對這艘航母的命名及其使命，則有不同看法，除認為針對台灣外，一種被很多人認可的看法是，為了紀念1884年發生的中法馬尾海戰。001航母被命名為遼寧艦，是因為在遼寧發生了中日旅大海戰，002航母被命名為山東艦，是因為在同時在山東發生了威海衛海戰，這兩場戰爭另一個被人們廣泛記住的名字，是中日甲午海戰。當然這三場海戰是以清朝海軍的失敗告終，特別是中日甲午海戰，讓台灣成為日本殖民地。這樣來看，003航母被命名為福建艦是頗有道理的。
也有看法認為，命名福建艦是解放軍為了師承歷史。因為馬尾船廠是中國海軍發展的初始之地，而且福建出現了中國最早的海軍學堂--由清朝船政大臣沈葆禎1866年創辦的福建船政學堂，這是中國最早的軍校。此外，6月17日也是中共第一顆氫彈爆炸成功的日子，003航母選擇這天下水，含有紀念這個日子的意思。這些看法都各有道理。不過我認為，003航母被命名為福建艦，針對台灣的用意更大。
針對台灣不是說用福建艦打台灣，將來大陸武統台灣，完全用不著航母攻打台灣，航母的用途是用來封鎖台灣的東海域，阻止可能的美日和西方聯軍的武力干預以及它們對台灣輸送武器和戰略物資。這就是中國的反介入和拒止戰略，以及解放軍大力發展反介入和拒止武器的原因。航母是作為該戰略的重要組成部分。
