一窺木星雲層深淺與天氣活動
木星的新照片是由韋伯觀測到的幾張圖像合成的,分析這些照片便能一窺木星上的天氣情況。在木星北極和南極處,最外層的高海拔極光以偏紅的顏色呈現,低雲層和高層煙霞反射的光則是黃色和綠色漸層。木星上大面積的深藍色則是顯現主雲層反射的光。紅色代表較長的波長,藍色代表最短的紅外線波長,它們是較熱的區域;波長越短 溫度越高。
以往多半呈現為橘紅色的大紅斑,在這批圖像中則變成亮白色,主要是因為它反射了大量的陽光。「這裡的亮度表明它在高海拔地區。所以大紅斑在更高的地方還有雲霧,赤道地區也是如此,」韋伯太陽系觀測科學家哈默爾(Heidi Hammel)解釋,「這當中無數明亮的白色『斑點』和『條紋』很可能代表的是,對流性風暴凝結於高空的雲頂。」相比之下,赤道地區以北的深藍色區域幾乎沒有什麼雲層覆蓋。
韋伯在另一張圖中還看到了比木星暗一百萬倍的微弱木星環和兩顆小衛星,研究人員已經開始分析韋伯回傳的數據,以獲得有關這顆在太陽系中最大行星的新知識。「這張圖片正好囊括了我們木星系計劃的科學,我們的計劃就是研究木星本身、木星環還有木星衛星系統的相互作用和化學組成,」巴黎天文台(Observatoire de Paris)的研究員傅謝(Thierry Fouchet)說道。