皇民化運動時期，殖民統治者在斷絕台灣傳統戲曲演出的同時，也鼓舞地方青年以素人（業餘）身份參加青年劇或演劇挺身隊。武雄1942年5月出生時，文進已經是地方青年團與演劇挺身隊的重要成員了。
文進個子不高，約160公分左右，武雄印象中他很會搞怪，好結交朋友，有一些定期聚會的「換帖會」，武雄記得父親很擅長口技，沒事就表演大砲發射到落地的爆擊聲、豬吃餿水渾濁聲或送屠宰場的哀號、吹狗螺聲……。如果依文進的個性及其人際網絡，照說該早早就演新劇了，怎麼25歲以後才初試啼聲？文進青少年時沒去碰文化劇或新劇，應該與當時台灣新劇運動進入空窗期有關。
1920年代中後期台灣的文化劇／新劇盛行時，文進是十餘歲的青少年，而後新劇隨著日本軍國主義興起，以及左翼與共產主義的全面取締而沈寂，1933年張維賢的「民烽演劇研究會」，呈現的新劇劇場僅曇花一現，到1937年中戰爭前夕，除了商業性通俗新劇，台灣已無非營利的文化性新劇團。
1942年1月台北州七星郡成立演劇挺身隊，灣生作家中山侑為北投、士林的隊員舉辦講座，內容包括「演劇概論」、「演出論」、「戲曲論」、「演技論」、「音樂概論」，這些課程對文進應有很大的助益。他的個性爽朗，身體又能放得開，很會觀摩別人表演，可能也比其他青澀的青年劇演員更能詮釋角色性格，所以被委以士林演劇挺身隊隊長「重任」。武雄知道父親平時喜歡閱讀戲劇書籍，經常在開封街鴻儒堂書店訂購舞台裝置、化妝術、演劇史之類的日文書籍。
文進在參加「厚生演劇研究會」之前，已演過菊池寬《父歸》、中山侑《軍國爺》等劇，累積了若干劇場經驗，張文環〈台灣演劇之一紀錄〉談到當年賴文進在「厚生演劇研究會」《閹雞》的表現就很讚許：
賴文進君的演技進步迅速。即本會最後只剩他一個人，他還是咬緊牙根充滿幹勁地學習，他的老角真是可以說達到非常熟練的地步。
王昶雄看過賴文進在《高砂館》、《閹雞》的表現，在〈熊熊燃燒的熱情——觀「厚生戲劇」公演〉一文中，也給予最佳評語：
《高砂館》以基隆古老的旅館居酒屋為背景，勾勒出人生生各面相……。演員中以扮演吳源的賴文進最佳。他不但臺詞一點不錯，同時也注意到了動作中極纖細之處，給人頗深刻的印象。
《閹雞》中扮演鄭三桂的演員賴文進，演出仍然精彩，以輪廓鮮明的演技突顯出自己，得以在觀眾心中留下深刻印象，應予以極高的讀賞。
除了參加新劇演出，文進戰後曾經在新公園（二二八公園）的台灣廣播電台做過廣播劇，也在林摶秋的玉峰影業公司演員訓練班教過表演課，「張美瑤是阮老父的學生」，這是武雄記得最清楚的事。文進能被林摶秋延攬到他的演員訓練班授課，至少證明他的表演是林摶秋認可的。
