最近美中對抗，大家都在談美國政府頒佈法令，美商晶片設計軟體EDA，全面禁止授權給中國的晶片設計及製造廠商使用。晶片相關的行家都知，這是在切斷中國晶片產業的上游研發，其殺傷力，不亞於歐美禁止極柴紫外光EUV光刻機輸入中國所造成的效果。以台灣而言，每年政府與民間晶片業者，為使用這些EDA軟體，所付出的經費可能已超過百億元以上，其經費約可買二台先進EUV光刻機。但中國可説是盜版王國，美國所禁止的只是新版本，其能設計尖端晶片，至於舊版本，中國早已破解廣傳不受影響。由此可以看出軟體服務業的威力，不亞於台灣代工產業的重要性。
但大家都會問，這軟體產業其內含的規模有多大？我們先去除掉要付費的套裝軟體，單就網路上可下載的免費自由軟體，就有近百萬套供全球使用，例如SourceForge.net，又稱SF.net，是開源軟體的開發者進行開發管理的集中式場所，也是全球最大開源軟體開發平台和收藏庫，其應用範圍，涵蓋科學、工程、生醫、商業金融等等領域。而這些軟體所構成通稱為「計算科學」之學問，此專業技能已成為先進國家拓展研發科技的重要利器。
以下我們就以科學和工程所涉及的學問，來初窺這些軟體的分野，如圖(一)所示，橫坐標為空間尺度，縱坐標為時間尺度，依所涉及尺度，可從小到大串成一相互依存的科學知識體系，最小的從亞原子中的量子色動力學，到光和電子相互作用的量子電動力學，接著是原子尺度上的量子力學及研究物質特性的量子化學，再更大則是研究大量粒子行為的統計力學。若尺度更大則是工程領域的電磁學、熱力學、流體力學、固體力學，及預報氣候的大氣科學。而尺度最大的則有太空科學，以及研究星雲運動的廣義相對論。這由小到大的每一領域，都有無數的計算軟體相搭配，而這些軟體的計算成果，都比原理論所能解析預測的大好幾十萬倍。
以飛機的飛行流體力學為例，如圖(二)所示，人們透過紙筆計算，最大可能做到只是二維機翼截面流力分佈。但超級電腦搭配流體力學軟體，可以計算出整部飛機（一維時間三維空間）的飛行空氣動力分佈圖。所以全球各飛機製造商，必先以不斷計算所得之最佳化飛機結構為本，再實際建構飛機雛形，最後才做風洞測試。因啟動風洞測試，不計飛機實體之成本，動輒就要耗費幾百萬美金，相較之下，採用超級電腦計算研發，就會省下很多經費。
更重要的是，若無超級電腦計算模擬分析，單靠人類的大腦不可能建造出具有競爭力的新世代飛機，這正印証古人所言；「工欲善其事，必先善其器」之道理。如這範例所説明，對所有科技領域都適用！
