雖然美國總統拜登上任後,已三度表明「願意保衛台灣、抵禦中共入侵」,但他的幕僚卻也三度強調「對台政策不變」,讓人捉摸不清華府是否還繼續堅持「戰略模糊」。拜登18日在專訪中第四度重申「當台灣遭受史無前例的攻擊,美軍就會保衛台灣」,甚至直言「台灣(要不要)獨立是他們的決定」。《路透》認為,拜登暗示了美國可能支持台獨的立場,《華盛頓郵報》則說這是拜登歷來最為鷹派的發言,呼籲國會通過《台灣政策法》,甚至建議美軍應該直接駐台、發揮最大嚇阻效果。
拜登上任後的挺台表態
回顧拜登的前三次表態,包括去年8月在ABC專訪中強調「美國對北約成員國負有集體防衛承諾,對台灣、日本和韓國也一樣」;以及去年10月在CNN的現場座談中,拜登面對主持人古柏(Anderson Cooper)「所以您的意思是,一旦中國發動攻擊,美國會防衛台灣」的提問,拜登則明確回答「沒錯,我們對此有承諾」。值得注意的是,許多媒體都指出,台美之間並未簽訂共同防禦條約,光就《台灣關係法》而言,其實談不上「美國有防衛台灣的承諾」。
三提「保台承諾」:搖擺於「戰略模糊」與「戰略清晰」之間
拜登的第三次表態則是顯得搖擺反覆。拜登今年5月在東京宣稱「美國願意以軍事介入(militarily involve)的方式保衛台灣」、再次強調「這是美國的承諾」。但事隔一日,當CNN記者戴蒙德(Jeremy Diamond)當面問他:「總統先生,對台灣的戰略模糊政策已經結束了嗎?」拜登卻出乎意料地簡短回應「NO」,當戴蒙德要求他「進一步說明」,拜登又回答了一個「NO」。當現場記者挑明了問「如果中國入侵台灣,你是否會對台灣派兵?」拜登則是說「(對台)政策完全沒變,我昨天的聲明就是這麼講的」。
第四次表態:台獨是台灣自己的決定
至於拜登對於協防台灣的最新一次表態,則是18日在CBS的《60分鐘》(60 Minutes)專訪。當主持人佩利(Scott Pelley)問拜登「關於你對台灣的承諾,中國國家主席習近平應該知道些什麼?」拜登說承認美國確實與中國簽署過協議、也承認「一中政策」,但強調「台灣對其獨立有自己的判斷,美國並未鼓勵他們獨立,那是他們的決定」。當佩利進一步追問「美軍會不會在中國入侵時防衛台灣」,拜登則說「是的,如果真的發生了前所未有的攻擊」。
不過CBS在節目旁白中強調,白宮在拜登接受專訪後強調「美方政策不變」,亦即對於美軍對於「會不會在中國入侵時協防台灣」保持「戰略模糊」——或者說,美國政府不會對「美軍是否將保衛台灣」的問題明確表態;關於美國對台獨的態度,拜登雖說「那是他們的判斷與決定」,但他也不忘強調「美國沒有鼓勵台灣獨立」。但《路透》在〈Biden hints at risky policy shift on Taiwan independence〉的分析中仍然認為,拜登的發言暗示了華府的「雙重威懾」(ual deterrence)策略可能有所鬆動,美國總統對待台獨的態度恐怕有所改變。