西南研究院朱諾號首席研究員博爾頓表示:「木衛二是極為迷人的木星衛星,它是NASA未來任務的焦點。我們很高興提供或許能協助木衛二快船團隊執行任務規劃的數據,並為這個冰冷的世界提供新的科學見解。」
朱諾號
雖然「朱諾號」並非第一個近距離探訪木星的探測器,此前已有5個無人駕駛的宇宙飛船接近木星,包括1973年的「先驅者10號」(Pioneer 10)、1974年的「先驅者11號」(Pioneer 11)、1979年的「旅行者」(Voyager)1號和2號、1989年的伽利略號,但「朱諾號」是歷年來最接近木星的人造探測器,並成功進入木星軌道。
朱諾號探測木星的任務於2021年結束,目前將焦點放在飛掠木星的一些衛星。朱諾號2021年訪問了木衛三,並將於2023年、2024 年飛掠木衛一,目前其任務訂於2025年結束。
朱諾號的儀器在飛掠木衛二的期間收集了數據,包括那些能測量木衛二大氣層頂層及木衛二與木星磁場相互作用的數據。朱諾號的研發團隊希望能發現從冰殼裂縫中升起的水羽流(water plume)。
博爾頓表示:「我們有適合的設備來完成這項工作,但要拍到羽流需要非常幸運,我們必須在正確的時間出現在正確的地方。」