木星是太陽系中體積最大的行星，其衛星「木衛二」因為存在海洋，已被認定是地球之外最可能出現生命的星體。美國航空暨太空總署（NASA）木星觀測太空船「朱諾號」29日飛掠木衛二，這是NASA太空探測器20多年來最接近木衛二的一次，並拍攝到這個衛星的海洋世界照片。
2011年，朱諾號（Juno）木星探測器從美國卡納維爾角空軍基地（CCSFS）發射，
2016年以來一直圍繞木星運行，29日上午5時36分最接近木星衛星「木衛二」（Europa），距離其表面僅219英里（352公里）範圍內飛行。這是NASA太空探測器20多年來最接近木衛二的一次，上一次發生在2000年，當時伽利略號（Galileo）距離木衛二表面僅351公里。
據信木衛二存在鹹海，而木衛二的表面冰殼厚度在10英里至15英里（約16公里到24公里）之間，冰殼下方的海洋估計深達40英里至100英里（約64公里至161公里）。
朱諾號會收集木衛二內部的數據，其微波輻射儀將研究其冰殼，藉此確定關於其溫度及成分的更多資訊，這是第一次收集關於木衛二冰殼的這類資訊。
朱諾號還拍攝木衛二冰殼的一些照片，這也是有史以來木衛二冰殼解析度最高的照片，第一張照片已經傳送到地球，該照片顯示木衛二赤道以北稱為「Annwn Regio」的地表特徵。
NASA表示：「由於沿著明暗界線（terminator）看到的光影對比增強，崎嶇的地形特徵就容易被看到，包括高大的陰影投射區塊，而亮脊、暗脊、槽溝在表面上彎彎曲曲，明暗界線附近的橢圓形坑可能是退化的撞擊坑。」
美國科羅拉多州（Colorado）西南研究院（Southwest Research Institute）朱諾號首席研究員博爾頓（Scott Bolton）發表聲明：「這處於過程的早期階段，但各種跡象表明，朱諾號飛掠木衛二極度成功。第一張照片只是對朱諾號整套儀器及感應器非凡新科學的一瞥，這些儀器與感應器在其飛掠該衛星冰冷的外殼時獲取數據。」
朱諾號聯合研究員、美國行星科學研究所（Planetary Science Institute）朱諾號相機（JunoCam）計畫負責人漢森（Candy Hansen）發表聲明：「科學團隊將比較朱諾號獲得的整套圖像與之前任務的圖像，看看木衛二的表面特徵在過去20年是否發生了變化。」
木衛二快船計畫
朱諾號獲得的數據與圖像可能有助於提供資訊給NASA木衛二快船（Europa Clipper）任務，木衛二快船將於2024年發射，2030年到達木衛二後，執行50次飛掠木衛二的任務。木衛二快船或許能幫助科學家確定木衛二內部是否存在海洋，並確定是否可能適合生命居住。
