呂紹煒專欄:短命首相,新自由主義經濟學棺木上再添釘子

2022-10-26 06:20

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英磅貶、股債市崩,金融市場投反對票

柴契爾夫人確實是大減稅,但其背景卻是在稅率極高時代為之,當時英國個人稅率採9級累進制,最高稅率高達83%;企業稅率高達52%,繁複又高稅率讓民眾與企業同樣痛恨。經過2次減稅後,她把個人稅率簡化到2級、最高稅率降到40%,等於對半砍,企業稅率也降到34%。與此同時,也增加間接稅率,加上降稅帶來的效益,整體財政影響小。

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但特拉斯卻是在稅率相對已不算高的情況下,再要為富人與企業減稅,把個人最高稅率45%取消,原本要從19%調高到25%的企業稅率也取消,說這樣可以「刺激經濟成長」的說服力太低,甚至其作法會助長通膨、讓經濟更陷泥沼。從金融市場的反應就可看出,這個政策在專業上不及格,金融市場投反對票。

而在民眾生活成本大增、痛苦指數上揚時,卻為富人、企業減稅,而且在社會心理上,想想當年的占領華爾街運動,今日民眾痛恨的不是稅率高低而是所得差距日益擴大,因此其政策在政治上當然是拙劣無比。

新自由主義經濟學死透了嗎?

而從更大的面相看,特拉斯為推「減稅提振經濟」的政策而下台,就如在新自由主義經濟學的棺木上,再釘上一根釘子一樣。從80年代興起並成為全球風潮的新自由主義經濟學,雖然可以有不少「面貌」與詮釋,但大體上不脫政府少干預、低稅率、自由貿易、經濟與金融開放、民營化….等;雷根與柴契爾夫人被視為「開其先河」,曾被IMF等強推到開發中國家的「華盛頓共識」堪稱其集大成者。

不過,這一套新自由主義經濟學,即使尚未「死透」,但已經算是被放人棺木中了。原因很多:近年不少研究與著作,紛紛批判其造成的貧富差距擴大,同時也質疑其對經濟成長貢獻的說法;2008年金融海嘯,揭露歐美新自由主義經濟帶來的黑暗面與風險;此外,許多開發中國家因執行華盛頓共識而受害,中國崛起又讓外界看到另一個「競爭品牌」─北京共識。

而從川普的貿易戰、保護主義,到拜登的補貼企業、產業政策、管制措施,也看到連當年高掛出新自由主義經濟、並推而廣之到全世界的美國,即使尚未取下這面大旗,但實際上則是已將其送入棺木,川普時代的減稅也許就是其迴光返照;這次識見不明的特拉斯因大減稅而榮膺英國史上最短命首相,則是在此棺木上再釘上一根釘子,要再「復活」的難度又提高了。

相較之下,幾年前蔡政府推動的稅改,為富人大開減稅之門,結果還能繼續連任,這幾年國內所得差距持續拉大,一定程度上就是拜稅改之賜,但只要抬出反中牌,社會就能忘記其嘉惠富人的德政而繼續維持高支持度,其段數顯然高於「人肉手榴彈」。

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