周三（7月4日），一則有關海航集團董事長王健在法國公務考察時意外跌落，傷重不治的消息，引起中國內外媒體和社交媒體的普遍關注。
事發時，王健在法國南部普羅旺斯博尼約村（Bonnieux）照相。法國警方稱，他從一處約十米峭壁上跌落下來。警方認為這是一起意外事故，他的死亡沒有可疑。
路透社引述當地警長休伯特·梅利奧克（Hubert Meriaux）表示，王健「當時站在一處峭壁邊上，讓他的家人幫他照相時跌落。根據目擊者的說法，這應該是一起意外。」儘管如此，該警官說，法國方面仍將展開屍檢確認死因。
王健是海航集團聯合創始人，出事之前擔任海航集團有限公司董事局董事長，還曾擔任過公司總裁。他與海航集團董事局主席陳峰多年合作，生前被視為陳峰的左膀右臂。
海航集團發佈的訃告稱，事發時他在法國公務考察「意外跌落導致重傷，經搶救無效，不幸離世，享年57歲。」王健意外死亡，引起海內外如此關注，應該與海航集團近年大幅擴張，巨額負債有密切關係。
作為海航集團第二號人物的王健的突然離世，正值海航集團龐大債務問題有所緩解之時。他的死訊傳出後，中國媒體紛紛猜測海航集團接下來的內部管理壓力將增大。
海外擴張
近年來，海航斥資數百億美元收購世界各地的金融公司、酒店、房地產和其他資產，是中國資本大舉海外併購的代表性企業之一。
最近兩年，該集團曾斥資60億美元收購美國技術經銷商英邁國際（Ingram Micro），並持有希爾頓酒店（Hilton Hotels）和德意志銀行（Deutsche Bank）等大型跨國公司的大量股份。
大規模舉債併購，使海航集團在短短時間內，從一家地區性的中國國有控股公司，一躍躋身世界200強的大型企業集團。王健本人作為海航集團的二把手，也是海航集團大股東之一。
然而，舉債併購帶來嚴重的債務後果。有報導稱，海航的債務高達900億美元，面臨年利潤不足以償還貸款利息的困境。
2018年年初，海航集團董事局主席陳峰曾承認公司出現資金流動性難題，導致海航系股票大跌。海航集團在資本市場面臨股債雙殺、債務纏身和融資困難。彭博新聞社曾報導稱，海航是「一家讓世界擔心的神秘中國公司」，其背景受到美國當局、歐盟當局和中國當局的關注。
紅色資本
2018年上半年，海航拋售在海外和中國的多處資產。另外，有消息傳出，中國政府，特別是海南省政府同意幫助海航集團籌集資金，此雪中送炭之舉，讓在資本市場風口浪尖上的海航稍有喘息的機會。
然而，海航獲得中國政府的支持，也讓外界再次聯想被中國發出紅色通緝令的富商郭文貴，2017年在海外針對海航集團的一系列指稱。 郭通過其本人的社交媒體帳戶，曾指責海航最大持股人的背景身份存疑，海航擁有豪華私人飛機等等。這些指稱和郭文貴其他廣受爭議與關注的言論，經海外媒體的報導和社媒傳播，一度成為海內外華人最為關注和議論的話題。
彼時正值中共19大會議前夕，郭文貴的爆料被視為中共高層政治鬥爭的窗口，非常敏感且吸引眼球。觀察人士認為，在海航集團經歷過這些事關資本和政治的種種傳言和揣測後，董事長王健在法國意外身亡的消息才會有如此的轟動效應。
